Akcininkas turi vieną ar daugiau bendrovės akcijų, suteikiančių jam teisę į įmonės pajamų ir nuostolių dalis. Taip pat gali būti vartojami tokie terminai kaip akcininkas arba akcininkas. Akcininkai domisi bendrovės turtais ir turi teisę gauti administratorių metines ataskaitas ir atskleidimus. Už įmonę atsakingi asmenys turi ginti akcijų turinčių žmonių interesus ir negali imtis veiklos, kuri gali kelti grėsmę pelnui ar destabilizuoti įmonę.
Įmonės gali išleisti nuosavybės vertybinius popierius akcijų sertifikatų pavidalu, kuriuos gali įsigyti tiek visuomenės nariai, tiek kiti investuotojai. Kiekvienas sertifikatas turi vidinę vertę, taip pat galimybę gauti dividendus, kai įmonė uždirba pinigų. Akcijų vertė gali kilti, kai įmonėms sekasi gerai, o kiti investuotojai yra suinteresuoti įsigyti akcijų. Jie gali nukristi, kai įmonės rezultatai krenta ir jos akcijos yra mažiau patrauklus pirkinys. Taigi akcininkas ilgalaikėje perspektyvoje tiesiogiai dalijasi įmonės turtu.
Įprasta, kad įmonės pasilieka bent dalį nuosavo kapitalo, kad išvengtų priešiškų perėmimų. Kai kuriais atvejais įmonė turi tik vieną akcininką, kaip matyti kai kuriose šeimos įmonėse. Dėl tos pačios priežasties akcijų pardavimas taip pat gali būti apribotas. Pavyzdžiui, žmonės, turintys privačių akcijų, negali jų parduoti atviroje rinkoje ir paprastai dalijasi akcijomis su kitais šeimos ar kooperatyvo nariais. Akcijų padalijimas taip pat gali būti naudojamas siekiant padidinti turimų akcijų skaičių, kartu sumažinant kiekvienos akcijos vertę.
Įmonės teikia metines akcininkų ataskaitas. Jose pateikiama informacija apie finansinę veiklą ir pajamas, taip pat aptariamos konkrečios problemos, kurios gali kelti susirūpinimą akcininkams. Kiekviena įmonė taip pat yra atsakinga už tikslių įrašų apie akcininkų nuosavybės teises tvarkymą. Kai žmonės parduoda ar perleidžia akcijas, jie praneša apie sandorį įmonei, kad ji galėtų atnaujinti savo įrašus. Šios informacijos tikslumas yra ypač svarbus mokant dividendus, kurie bus nukreipti registruotam įrašo savininkui.
Tai skiriasi nuo skolininko, kuris turi finansinį akcijų paketą įmonėje skolinio įsipareigojimo, pavyzdžiui, obligacijos, forma. Jei įmonė bankrutuoja ar patiria finansinių problemų, ji turi tam tikrų įsipareigojimų žmonėms, turintiems skolų. Paprastai jie klasifikuojami pagal skolos rūšį, siekiant nustatyti, kas pirmiausia turi grąžinti. Skolos gali būti investavimo forma, tačiau jos taip pat yra susijusios su rizika, jei skolos negrąžinamos.