Akį plečiantys lašai yra tam tikros rūšies vaistai, vartojami į akis, kad išsiplėstų arba išsiplėstų akių vyzdžius. Jie taip pat vadinami midriatiniais akių lašais. Jie susideda iš vandens ir natrio chlorido (NaCl) tirpalo, paprastai vadinamo fiziologiniu tirpalu, kuriame yra vaistų, sukeliančių vyzdžio išsiplėtimą, vadinamų midriatiniais vaistais. Akis plečiantys lašai naudojami akių tyrimams, akių operacijoms, kai kuriems regėjimo sutrikimams gydyti.
Vyzdys yra akies dalis, kuri leidžia šviesai patekti į tinklainę. Esant silpnam apšvietimui, vyzdžiai natūraliai išsiplečia, todėl akis gauna daugiau šviesos, kad matytų, ir susitrauktų šviesesnėmis sąlygomis, kad į vidų nepatektų per daug šviesos. Kai kurios cheminės medžiagos gali priversti vyzdžius išsiplėsti net tada, kai į akis patenka šviesos kiekis. paprastai sukelia jų susitraukimus – būklę, vadinamą midriaze.
Akį plečiančiuose lašuose esantys midriatiniai vaistai paprastai yra anticholinerginės medžiagos, o tai reiškia, kad jie blokuoja neuromediatorių, vadinamą acetilcholinu. Tai trukdo normaliai perduoti signalus iš parasimpatinės nervų sistemos, kuri valdo įvairius nesąmoningai vykstančius kūno procesus. Viena iš jos pareigų yra signalizuoti vyzdžiams išsiplėsti arba susitraukti, atsižvelgiant į aptinkamą šviesos kiekį, todėl akims patepus anticholinerginiu vaistu, vyzdžiai laikinai nebegauna parasimpatinės nervų sistemos nurodymų susitraukti.
Dažniausiai naudojami trumpo veikimo anticholinerginiai vaistai, naudojami akis plečiančiuose lašuose, yra homatropinas (C16H21NO3) ir tropikamidas (C17H20N2O2). Šie vaistai paprastai sukelia midriazę tik kelias valandas, todėl dažnai naudojami akių tyrimams, kad būtų geriau matoma tinklainė, lęšiukas ir stiklakūnis, arba akių operacijai. Kiti šiuose lašuose naudojami anticholinerginiai vaistai turi ilgalaikį poveikį. Pavyzdžiui, vaistas atropinas (C17H23NO3) gali sukelti midriazę savaitę ar ilgiau. Ilgiau veikiantys vaistai naudojami akis plečiančiuose lašuose, skirtuose ilgalaikiam naudojimui, pvz., gydant kai kurias glaukomos rūšis ir gerinant žmonių, turinčių akių problemų, tokių kaip katarakta ar išniręs lęšiukas, regėjimą, būklę, vadinamą ectopia lentis.
Midriazę taip pat gali sukelti simpatomimetiniai vaistai, kurių poveikis panašus į su simpatine nervų sistema susijusių neurotransmiterių, tokių kaip epinefrinas ir norepinefrinas, poveikį. Simpatinė nervų sistema reguliuoja organizmo reakciją į stresą, o tai apima vyzdžių išsiplėtimą atsako „kovok arba bėk“ metu. Taigi, užtepus akis simpatomimetinių vaistų, jos gali reaguoti taip, lyg gautų nurodymus iš simpatinės nervų sistemos. Šių dažniausiai naudojamų akis plečiančių lašų pavyzdys yra trumpai veikiantis midriatinis agentas fenilefrinas (C9H13NO2), kuris gali prisijungti prie adrenerginių receptorių ląstelėse ir imituoti epinefrino poveikį.