Akių nervai yra visos tinklainės, regos, okulomotorinių, trochlearinių ir abducensinių nervų ląstelės. Jie taip pat žinomi kaip II, III, IV ir VI kaukolės nervai. Tinklainėje yra daug rūšių specializuotų neuronų, įskaitant fotoreceptorius ir tinklainės ganglionines ląsteles. Kartu su regos nervu jie yra regėjimo pagrindas. Kiti trys akių nervai valdo raumenis, kurie judina akies obuolį.
Tinklainė yra šviesai jautrus centrinės nervų sistemos tęsinys, į kurį šviesą projektuoja akies lęšiukas. Tinklainės fotoreceptorių ląstelės – lazdelės ir kūgiai – tai specialiai pritaikyti nervai, kurie chemiškai pasikeičia, kai į jas patenka šviesa. Strypų ląstelės reaguoja į ryškumo skirtumus ir yra aktyviausios tamsoje, o kūginės ląstelės yra jautrios spalvų informacijai, kurią gauna iš šviesos bangos ilgių. Kiti tinklainės neuronai koduoja šiuos pokyčius į informaciją, kurią elektra perduoda ganglioninės ląstelės, esančios tinklainės gale. Šie neuronai tampa regos nervu, kai jie palieka akį.
Nėštumo metu akių nervai vystosi iš skirtingų audinių. Regos nervas kilęs iš tos pačios embriono dalies, kaip ir didžioji dalis smegenų, įskaitant priekinę smegenis ir talamus. Dėl šios priežasties jis klasifikuojamas kaip centrinės nervų sistemos dalis. Tinklainės ganglioninės ląstelės ir regos nervas daro daugiau nei perduoda informaciją: jie aktyviai ją rūšiuoja. Kaip ir smegenyse esantys neuronai, jie dalyvauja ir apdoroja duomenis, šiuo atveju suskirstydami spalvų signalus, gaunamus iš kūgio ląstelių, suskirstydami juos į keletą grupių, vadinamų spalvų priešiškumo kanalais.
Maždaug 1 milijonas regos nervo neuronų eina iš smegenų į tinklainės ganglionines ląsteles. Pusė nervinių skaidulų iš kiekvienos tinklainės pereina į kitą pusę ties optiniu chiazmu, kuris yra šalia hipofizės išilgai kelio į smegenis. Iš čia skaidulos vadinamos optiniu traktu ir praeina per talamus, kol pasiekia parietalinės skilties regimąją žievę, kur apdorojama šviesa iš tinklainės. Akių nervai baigiasi įvairiose regos žievėse.
Akių judėjimą kontroliuoja III, IV ir VI kaukolės nervai. Pirmasis iš jų, okulomotorinis nervas, kontroliuoja akies voką, vyzdžių susiaurėjimą ir didžiąją dalį akies judesių. Trochlearinis nervas yra mažesnis ir valdo tik vieną akies raumenį – viršutinį įstrižąjį, kuris leidžia akis sukti ir kirsti. Jis yra ypač jautrus kaukolės traumoms dėl ilgo judėjimo per smegenis ir trapumo. Abducens nervas valdo tik ipsilateralinį šoninį tiesiąjį raumenį, kuris akies obuolį pasuka tiesiai į šoną.