AKTH, dar vadinamas kosintropinu, priverčia antinksčius išleisti kortizolį į kraują. AKTH stimuliavimo testas naudojamas norint įvertinti, kaip gerai antinksčiai reaguoja, kai juos stimuliuoja pacientui suleista AKTH. Šio testo rezultatai padeda diagnozuoti tokias sveikatos problemas kaip Adisono liga ar hipofizės auglių buvimas.
AKTH stimuliacijos testas matuoja kortizolio kiekį kraujyje. Lygiai tikrinami tyrimo pradžioje, o vėliau – praėjus valandai po AKTH injekcijos. Prieš suleidžiant AKTH, kraujas paimamas iš rankos kreivės venos. Kūdikiams ir labai mažiems vaikams lancetu daroma nedidelė žaizdelė, kad būtų galima surinkti kelis lašus kraujo tyrimui. Šis pirmasis kraujo mėginys naudojamas baziniam kortizolio kiekiui nustatyti.
Tada suleidžiama AKTH. Praėjus 60 minučių, dar kartą paimamas kraujas ir tikrinamas kortizolio kiekis, siekiant nustatyti, kaip reagavo antinksčiai. Žemas kortizolio kiekis rodo susilpnėjusį antinksčių funkcionavimą ir gali reikšti Adisono ligą ar kitą antinksčių trūkumą. Labai aukštas lygis gali rodyti kitas rimtas problemas ir reikalauti tolesnio tyrimo. Šlapimo tyrimas taip pat gali būti atliekamas kartu su AKTH stimuliacijos testu.
Kad AKTH stimuliacijos tyrimo rezultatai galiotų, pacientui svarbu pasiruošti iš anksto. Bendrosiose rekomendacijose reikalaujama, kad pacientas apribotų aktyvumą 24 valandas prieš tyrimą, vengdamas sunkių pratimų, tokių kaip bėgiojimas, važiavimas dviračiu ir tenisas. Antra, dieną prieš tyrimą jis turėtų valgyti daug angliavandenių turinčios dietos. Kai kuriais atvejais paciento gali būti paprašyta nevalgyti paskutines kelias valandas prieš atliekant tyrimą. Visų šių reikalavimų laikymasis padeda užtikrinti tinkamus AKTH stimuliavimo testo rezultatus.
Jei AKTH stimuliacijos testo rezultatai yra nenormalūs, bus atliekami papildomi tyrimai, siekiant nustatyti tikslią problemos priežastį. Vaizdai, tokie kaip antinksčių kompiuterinė tomografija (KT), yra dažni, o magnetinio rezonanso tomografija (MRT) gali būti naudojama hipofizės problemoms nustatyti. Taip pat gali būti atliekami kraujo tyrimai ir insulino tyrimai, kurių pagrindinis tikslas – greitai diagnozuoti problemą ir padėti pacientui kuo greičiau pasveikti.