Aktyvieji garsiakalbiai yra garsiakalbiai, kuriuose yra įmontuoti stiprintuvai. Jie taip pat vadinami maitinamaisiais garsiakalbiais, nes turi savo maitinimo šaltinį. Yra daugybė aktyvių garsiakalbių, skirtų praktiškai bet kokio tipo garso sistemoms. Ir atvirkščiai, pasyvieji garsiakalbiai maitinami tik iš signalų, kurie sukuria jų skleidžiamą garsą. Jei pasyvieji garsiakalbiai gali valdyti tik mažos galios įvesties signalą, dėl per didelio šaltinio galios jie suges; jei pasyvieji garsiakalbiai yra per dideli garso sistemai, naudojant jie neskleis pakankamai garso.
Aktyvūs garsiakalbiai gali būti ypač naudingi, jei naudojami su mažos galios sistema. Integruotas maitinamas stiprintuvas gali priimti silpną įeinantį signalą ir pats jį sustiprinti. Kitas privalumas yra dydis. Skirtingai nuo pasyviųjų garsiakalbių, kurie turi būti labai dideli, kad galėtų valdyti didelės įvesties signalus, aktyvieji garsiakalbiai gali būti suprojektuoti taip, kad būtų daug mažesni, o garso lygis būtų panašus.
Labai paprastas aktyvaus garsiakalbio dizainas susideda iš maitinimo šaltinio, stiprintuvo ir žemų dažnių garsiakalbio arba aukštų dažnių garsiakalbio, skirto tikram garsui perduoti. Kitas įprastas dizaino elementas yra išankstinis stiprintuvas, kuris elektroniniu būdu apdoroja gaunamą signalą prieš perduodant pagrindinį garsiakalbio stiprintuvą. Sudėtingesnio dizaino atveju kiekviename garsiakalbyje bus bent vienas žemų dažnių garsiakalbis ir vienas aukštų dažnių garsiakalbis, o kiekviename gali būti atskiras maitinamas stiprintuvas.
Konkrečiam tikslui tinkamo aktyvaus garsiakalbio pasirinkimo procesas priklauso nuo šaltinio ir nuo to, kam garsiakalbiai bus naudojami. Nors maitinami garsiakalbiai yra lankstesni nei pasyvieji, vis tiek galima pasirinkti rinkinį, kuris yra per silpnas ir suges, kai įvesties lygis yra per aukštas. Norint užtikrinti suderinamumą, šaltinio ir garsiakalbių specifikacijos visada turi būti palygintos prieš perkant ir prijungiant juos.
Aktyvieji garsiakalbiai yra ne tik lankstesni nei pasyvieji analogai pagal dydį. Be to, jų dizainas turi daug daugiau veiksmų laisvės. Tai labai naudinga žmonėms, kurie nori naudoti unikalius garsiakalbius kaip dekorą savo namuose ar darbo vietoje, o ne tik garsą perduodančias dėžutes.
Pasyviųjų ir aktyvių garsiakalbių deriniai vadinami kryžminiais, bet vis tiek gali būti laikomi aktyvių garsiakalbių tipais, nes jie vis tiek turi turėti savo maitinimo šaltinį. Puikus kryžminio garsiakalbio pavyzdys turi pasyvų aukštų dažnių garsiakalbį su maitinamu žemų dažnių garsiakalbiu, tačiau jų deriniai praktiškai neribojami. Kitas aktyvių garsiakalbių variantas yra belaidžiai garsiakalbiai. Jiems tikrai reikės savo maitinimo šaltinio – baterijų, kad būtų tikrai belaidžiai – ir stiprintuvų, nes įeinantis signalas perduodamas radijo bangomis.