Aktyvus gyvenimas paprastai reiškia tam tikros rūšies fizinio aktyvumo įtraukimą į žmogaus kasdienybę. Kai kuriems žmonėms tai gali reikšti sistemingą treniruotę sporto salėje ar namuose, svarmenų, treniruoklių naudojimą arba grupinio užsiėmimo lankymą. Kitiems žmonėms tai gali reikšti mankštą lauke, pavyzdžiui, važiavimą lauko dviračiu, bėgiojimą ar plaukimą baseine. Kartais žmogus tai apibrėžia kaip tiesiog mėgstamą veiklą, nesvarbu, ar tai slidinėjimas, tapyba, žvejyba ar nardymas – tol, kol vyksta tam tikras judėjimas. Labai mažai žmonių įtrauks skaitymą, mezgimą ar kryžiažodžius į aktyvaus gyvenimo kategoriją.
Priklausomai nuo asmens amžiaus, terminas „aktyvus gyvenimas“ gali šiek tiek pakeisti savo reikšmę. Pavyzdžiui, 80 metų žmogui tai visiškai skiriasi nuo 20 metų amžiaus. Sveikam 80 metų žmogui vandens aerobika, pasivaikščiojimai lauke ir net nukritusių lapų grėbimas gali būti laikomi aktyvaus gyvenimo būdo dalimi. Sveikam 20 metų žmogui keliami visiškai kitokie standartai. Pavyzdžiui, jaunatviško žmogaus aktyvus gyvenimo būdas gali būti bėgimas, svarmenų kilnojimas, važinėjimas kalnų dviračiais, slidinėjimas.
Kai kurie tyrimai parodė, kad žmonės turėtų pradėti aktyviai gyventi būdami labai jauni. Pavyzdžiui, vienerių ir dvejų metų vaikai turėtų būti skatinami žaisti lauke maždaug valandą. Tiesiog žaidimas parke yra puikus būdas mažiems vaikams užsiimti aktyvia veikla. Jei jie yra pakankamai seni, kad galėtų vaikščioti, pasivaikščiojimas po zoologijos sodą taip pat yra geras būdas tapti aktyviems.
Aktyvaus gyvenimo privalumai yra gana daug. Pavyzdžiui, jis gali užkirsti kelią vaikų ir suaugusiųjų nutukimui. Tai taip pat gali sumažinti daugelio žmonių diabeto, širdies ir kraujagyslių ligų ir aukšto kraujospūdžio tikimybę. Nors griežtam treniruočių režimui atsidavęs žmogus akivaizdžiai gyvena aktyvų gyvenimo būdą, žmogus, einantis į darbą pėsčiomis ir lipantis laiptais į jos daugiaaukštį pastatą, taip pat gali manyti, kad laikosi aktyvaus gyvenimo būdo.
Kai kurios grupės mano, kad aktyvų gyvenimą turėtų remti bendruomenė. Pavyzdžiui, tie žmonės mano, kad parkuose turi būti daug ir juose turėtų būti vietos, kur galėtų mankštintis ir vaikai, ir suaugusieji. Jie taip pat mano, kad mokyklos turėtų tobulinti kūno kultūros ugdymo programas, kad paaugliai suprastų aktyvaus gyvenimo svarbą. Apskritai, aktyvus gyvenimas yra naudingas daugumai žmonių. Paprastai informuotas asmuo turi imtis veiksmų, kad įtrauktų fizinę veiklą į savo dieną.