Akušerė yra asmuo, išmokytas padėti moteriai gimdyti ir pagimdyti kūdikius. Daugelį amžių moterys pasitikėjo tik akušere, kad atvestų savo vaikus į pasaulį. Tradicinės pažiūros teigė, kad vyrai niekada neturėtų dalyvauti gimdyme. Gimus medicinos sričiai, vadinamai akušerija, akušerija pradėjo trauktis į antrą planą tarp gydytojų, vadinamų akušeriais, tačiau ji vėl populiarėja.
Šiandien akušerė paprastai yra bent jau registruota slaugytoja, paprastai vadinama sertifikuota slaugytoja akušere. Turėdama intensyvius mokymus ir ilgametę praktinę stažuotę, akušerė nėščiajai gali suteikti daug tų pačių paslaugų, kurias teikia akušerė. Akušerė paprastai glaudžiai bendradarbiauja su akušeriu, kuris prižiūri nėštumą ir yra prieinamas bet kokių komplikacijų atveju, pavyzdžiui, prireikus cezario pjūvio.
Idealiu atveju akušerė pradeda rūpintis besilaukiančia mama, kai tik patvirtina nėštumą. Akušerės teikiama prenatalinė priežiūra apima fizinį motinos ir kūdikio apžiūrą, kūdikio širdies plakimo klausymą, emocinę paramą ir visa kita, ko pacientui gali prireikti. Kai kurios akušerės taip pat turi teisę išrašyti receptus. Akušerė dirba su nėščia mama iki pat kūdikio gimimo ir rūpinasi mama po gimdymo.
Daugeliui besilaukiančių motinų akušerė, dažniausiai moteris, turi pranašumą prieš gydytoją. Daugelis moterų mano, kad kita moteris gali geriau suprasti savo kūno pokyčius, taip pat emocijas ir rūpesčius, kurie lydi nėštumą. Akušerė paprastai turi daugiau laiko praleisti su savo pacientais nei gydytojas, o tai sukuria asmeniškesnį ryšį ir pagerina paciento ir slaugytojo bendravimą. Kadangi akušerė taip pat yra slaugytoja, ji dažnai gali suteikti slaugos tipo priežiūrą, kurios gydytojai paprastai neteikia.
Daugelis akušerių siūlo visapusišką priežiūrą ir skatina natūralų gimdymą. Pagal pacientės pageidavimą akušerė gali pagimdyti vaiką motinos namuose, gimdymo centre ar ligoninėje. Tačiau paplitusi klaidinga nuomonė, kad akušerė praktikuoja tik visapusišką priežiūrą ir natūralų gimdymą. Šiandien akušerės taip pat noriai teikia medicininį skausmą malšinantį ir kitas medicinines intervencijas, atsižvelgdamos į optimalią paciento savijautą.