Akušerė yra medicinos slaugytoja, kuri prižiūri moteris nėštumo, gimdymo ir pogimdyminiu laikotarpiu. Senovės ir gyvybiškai svarbi profesija – akušerių įrašai siekia senovės civilizacijas, kur jos buvo gerbiami ir gerbiami profesionalai, kuriems pavesta saugiai įnešti į pasaulį naują gyvybę. Šiandien akušerės dažnai yra sertifikuotos specialistės, tačiau nebūtinai gydytojai. Dažnai akušerės dirba kartu su licencijuotais akušeriais, kad galėtų saugiai vadovauti motinai ir kūdikiui nėštumo ir gimdymo metu.
Akušerijos istorija kupina įtarumo ir beveik mistiškos pagarbos laikotarpių. Kaip tuos, kurie galėjo saugiai atnešti vaikus į pasaulį ir išlaikyti moteris gyvas per gimdymą, kai kurios senovės kultūros, pavyzdžiui, Graikijos ir Egipto, gerbė juos ir laikė patikimais, reikalingais specialistais. Deja, gimimo praktikos paslaptys taip pat sukelia kaltinimus raganavimu ar kerėjimu, o kai kurie istoriniai įrašai rodo, kad pribuvėjos kartais tapdavo raganų medžioklės aukomis visame pasaulyje.
Šiuolaikinėje kultūroje akušerija gali dirbti tiek vyras, tiek moteris ir paprastai apima tam tikrą medicininį išsilavinimą, kad būtų galima legaliai verstis praktika. Kai kurios akušerės taip pat yra licencijuotos slaugytojos, kurios pasirenka specializuotis konkrečioje nėštumo ir gimdymo srityje. Kiti įgyja sertifikatus vykdydami mokymo programas ar pameistrystę, skirtą būtent akušerijos specialistų kūrimui. Daugelyje šalių, tokių kaip JAV, Jungtinė Karalystė ir kelios Europos šalys, siūlomos skirtingos akušerės sertifikavimo formos, priklausomai nuo gauto mokymo tipo. Kai kurie sertifikatai mano, kad mokymas ligoninėje yra būtinas, tačiau ne visose licencijavimo programose reikalaujama oficialaus medicininio išsilavinimo.
Akušerės teikiama priežiūra gali skirtis priklausomai nuo mokymo ir sertifikavimo lygio. Akušerės tikslas – saugiai vesti nėščiąsias ir jų kūdikius per visą nėštumo ir gimdymo procesą, įskaitant priežiūrą po gimdymo. Kai kurios moterys mieliau dirba su akušerėmis, nes skiria dėmesį individualiai priežiūrai. Akušerija taip pat ilgą laiką buvo siejama su natūralių vaistų ir papildomos medicinos propagavimu, todėl daugelis praktikuojančių gydytojų mažiau linkę naudoti vaistų terapiją, invazines procedūras ar nereikalingą medicinos technologijų naudojimą. Daugelis akušerių padės gimdyti namuose moterims, kurios nenori gultis į ligoninę, arba suteiks gimdymo patalpas, kurios yra orientuotos į gimdančių moterų ir jų kūdikių komfortą ir priežiūrą.
Akušerės geriausiai gali rūpintis nekomplikuotu nėštumu, kai pavojus sveikatai yra minimalus. Jei sveikata yra problema, apsvarstykite galimybę susirasti akušerę, kuri reguliariai dirbtų su akušeriu. Susiradus akušerių-gydytojų komandą, nėščia moteris gali gauti tiek individualizuotą akušerijos priežiūrą, tiek pažangias medicinos paslaugas, kurias teikia apmokytas akušeris. Tiems, kurie ieško papildomos priežiūros, akcentuojant asmeninį dėmesį, akušerė gali būti puiki kompanionė ir patarėja viso nėštumo metu.