Akustinis refleksas yra raumenų susitraukimo tipas, vykstantis ausyje. Tiksliau sakant, šis nekontroliuojamas raumenų judesys atsiranda vidurinėje ausyje, kai sritis yra stimuliuojama didelio intensyvumo garsu. Jis taip pat gali būti žinomas kaip silpninimo refleksas, klausos refleksas arba stapedio refleksas.
Keli vidurinės ausies raumenys ir kaulai palengvina akustinius refleksus. Kai aukšto tono garsas pasiekia vidurinę ausį, susitraukia du raumenys – stapedius ir tensor timpani – esantys kaulinėje ausies dalyje, vadinamoje kauliukais. Judėdami šie raumenys atitraukia kitus raumenis nuo plono ausies būgnelio audinio. Stapedius traukia vidurinės ausies kuokštelius, o timptelis traukia plaktuko formos vidurinės ausies dalį, vadinamą malleus.
Akustinio reflekso funkcija yra sušvelninti garso virpesių jėgą, kuri per ausies būgnelį pasiekia sraigę. Sraigė yra gyvybiškai svarbi, nes ji paverčia vibracijas į elektrinius impulsus, kurie vėliau siunčiami į smegenis, taip sukuriant klausą. Ši ausies dalis yra užpildyta skysčiu, joje yra mažyčių plaukelių, kurie juda reaguodami į vibraciją, ir šie plaukai gali būti lengvai pažeisti stipriai spaudžiant. Akustinis refleksas apsaugo nuo tokio pobūdžio pažeidimų.
Tam tikras akustinis refleksas taip pat gali atsirasti po to, kai asmuo kalba. Kalbėjimas gali padidinti garso slėgį sraigėje, todėl refleksas gali būti reikalingas. Kaip ir jos bendraamžiai, ši reakcija sumažina garso matavimo lygius, žinomus kaip decibelai. Garso intensyvumo matavimo spektre, pavyzdžiui, vienodo garsumo kontūruose, akustiniai refleksai suveikia maždaug nuo 70 iki 90 decibelų.
Nors akustinis refleksas paprastai veikia reaguodamas į didelio intensyvumo garsus, kartais jį gali sukelti ne tokie intensyvūs garsai. Tačiau jei ši reakcija kartojasi dažnai, tai gali reikšti ausų problemą, pvz., hiperakūziją, kuri yra ypatingas jautrumas tam tikriems garsams. Be to, bet kokių garsų nesugebėjimas iššaukti akustinį refleksą taip pat gali reikšti problemą. Kita sąlyga, susijusi su akustiniu refleksu, yra veido nervo pažeidimas. Kadangi ausies stapedinis raumuo ir veido nervas yra sujungti, vienos srities funkcijos sutrikimas dažnai paveiks kitą sritį.
Dėl vaidmens nustatant tam tikrus negalavimus daugelis gydytojų tikrins akustinį refleksą. Profesionalai, besispecializuojantys audiometrijoje arba klausos gebėjimų tikrinimo srityje, ypač domisi klausos refleksais. Prietaisas, vadinamas timpanometru, gali išmatuoti įvairaus lygio garso poveikį vidinei ausiai. Anomalijos gali rodyti klausos praradimą ar net nervų sistemos nepakankamumą. Tačiau šie bandymai gali duoti nenuoseklių rezultatų.