Akvakultūros inžinerija – tai įrenginių, įrangos, procesų ir sistemų, reikalingų vandens gyvūnams ir augalams auginti ir rinkti komerciniais tikslais, projektavimas. Visame pasaulyje yra nedaug formalaus švietimo programų, skirtų specialiai akvakultūros inžinerijai. Šioje srityje praktikuojantys žmonės paprastai turi akvakultūros, biologijos mokslų arba tradicinių inžinerijos disciplinų, tokių kaip žemės ūkio inžinerija ar aplinkos inžinerija, laipsnius.
Akvakultūra yra sparčiai auganti pramonė, bandanti patenkinti didėjančią žuvies, vėžiagyvių, jūros dumblių ir kitų vandens rūšių paklausą visame pasaulyje. Kadangi žuvys yra pagrindinis pramonės produktas, akvakultūra paprastai vadinama žuvų auginimu. Žuvys ir kitos vandens rūšys yra veisiamos, auginamos, surenkamos ir apdorojamos kontroliuojamomis sąlygomis, kuriomis siekiama maksimaliai padidinti derlių ir pelną bei sumažinti išlaidas ir poveikį aplinkai.
Žuvų ūkiai ir panašūs įrenginiai yra gana priklausomi nuo vandens. Kai kurios operacijos augina savo pasėlius lauke, dažnai narvuose, esančiuose natūraliuose arba žmogaus sukurtuose vandens telkiniuose. Gėlavandenės rūšys gali būti auginamos tvenkiniuose ar rezervuaruose, o jūrinės rūšys paprastai auginamos vandenynų vandenyse. Tai vadinama mažo intensyvumo procesais, nes jie vyksta atviroje aplinkoje, kur inžinieriai gali ribotai kontroliuoti kai kuriuos veiklos aspektus. Didelio intensyvumo akvakultūra praktikuojama rezervuaruose ar kitose patalpose, kur sąlygos gali būti griežtai kontroliuojamos ir palaikomos.
Akvakultūros inžinerija yra labai susijusi su vandens problemomis, ypač vandens cirkuliacija ir vandens kokybe. Šiose srityse reikia žinių apie hidrologiją, hidrauliją ir okeanografijos, civilinės inžinerijos ir aplinkos inžinerijos aspektus. Akvakultūros inžinieriai dažnai kviečiami projektuoti arba prižiūrėti siurblių, vamzdynų sistemų ir kitos vandens transporto įrangos veikimą ir priežiūrą. Taip pat labai svarbios vandens chemijos žinios. Jūrų akvakultūros operacijoms naudojant jūros vandenį ir gėlo vandens akvakultūros objektams, naudojantiems vidaus vandenis, taikomi labai skirtingi vandens chemijos reikalavimai.
Atliekų susidarymas ir tvarkymas kelia didelį susirūpinimą auginant žuvis, nes daugelis gyvūnų laikomi ribotoje erdvėje. Atliekos yra šlapimas, išmatos, nesuvalgytas maistas ir negyvų žuvų skerdenos. Šios atliekos kelia pavojų žuvų sveikatai uždaruose aptvaruose ir yra aplinkos problema vidaus ir vandenynų vandenyse. Tai reiškia, kad daugumoje didelio masto akvakultūros objektų reikalingos atliekų apdorojimo, pašalinimo ir šalinimo sistemos.
Biologijos mokslas, ypač vandens rūšių biologija, yra dar vienas pagrindinis akvakultūros inžinerijos komponentas. Biologijos mokslo žinios būtinos kuriant ir eksploatuojant sistemas, kurios išsaugos gyvų būtybių sveikatą ir klestėjimą. Tai taip pat labai svarbu siekiant patenkinti jų aplinkos poreikius reprodukcijai.
Be šių pagrindinių įgūdžių, akvakultūros inžinerijai paprastai reikia kitų sričių žinių. Vienas iš pavyzdžių yra pastatų, įrenginių ir lauko vandens telkinių ar rezervuarų projektavimo ir statybos priežiūra. Norint perdirbti vandens rūšis į galutinius produktus, gali prireikti specializuotų mašinų, įskaitant robotiką arba automatizuotas sistemas. Akvakultūros operacijose dažnai naudojama sudėtinga vandens kokybės stebėjimo, bandymo ir kontrolės įranga. Taip pat gali prireikti kompiuterinio modeliavimo, kad būtų galima prognozuoti arba imituoti vandens kokybės sąlygas arba žuvų produkciją laikui bėgant įvairiomis eksploatavimo sąlygomis.