„Al Qaeda“ yra arabiška frazė, reiškianti „bazė“. Sakoma, kad tai taip pat reiškia „pagrindą“, tačiau skirtumas yra nedidelis. Tai iš esmės yra daugelio teroristinių išpuolių visame pasaulyje planavimo pagrindas. „Al Qaeda“ tinklą po sovietų ir Afganistano konflikto, kuris baigėsi 1988 m., sukūrė Osama bin Ladenas. Tai ginkluota islamistų grupuotė, kurią Australija, Kanada, Jungtinė Karalystė ir Jungtinės Valstijos priskyrė teroristinei organizacijai. valstybėse.
„Al Qaeda“ susideda iš musulmonų sunitų, kurių dauguma praktikuoja vahabizmą, kurį daugelis ekspertų apibūdina kaip žiauriausią ir ekstremaliausią islamo formą. Ši sekta mano, kad visas vyriausybes turi pakeisti islamo lyderiai ir kad visi žmonės turi būti valdomi pagal islamo teisę. „Netikėlių“ arba tų, kurie atsisako paklusti, nužudymas yra ne tik pateisinamas, bet ir apkabinamas.
Manoma, kad „Al Qaeda“ tinklas yra susijęs su daugeliu kitų teroristinių organizacijų, ir yra įrodymų, siejančių šią grupuotę su daugybe išpuolių visame pasaulyje ir tūkstančių civilių žūčių, įskaitant „Wall Street Journal“ žurnalisto Danielio Pearlo nužudymą. . Nors kartais įrodymai yra menki, o grupuotė ne visada prisiima atsakomybę už šiuos veiksmus, beveik visada yra tam tikrų ryšių su Al Qaeda. Kai kurie mano, kad šie netiesioginiai įrodymai gali būti susiję ne su Al Qaeda, o su atskilusiomis grupuotėmis ar net nepriklausomomis grupuotėmis, sekančiomis Al Qaeda. Nors gali nebūti įrodymų, neabejotinų, siejančių šią grupę su įvairiais išpuoliais visame pasaulyje, tai nėra paprasta teisėsaugos problema. Pasaulis nelauks rūkančio ginklo, kol sureaguos į terorizmo grėsmes, nes tai garantuotų nekaltesnių žmonių mirtį.
„Al Qaeda“ geriausiai žinoma dėl atakų prieš JAV, įskaitant atakas prieš JAV ambasadas, taip pat karines bazes ir įrangą, įskaitant karo laivą „USS Cole“. „Al Qaeda“ taip pat atakavo JAV teritorijoje per 1993 m. bombardavimą Pasaulio prekybos centre, nors viskas klostėsi ne taip, kaip planuota. Jie grįžo baigti darbo 2001 m., skrido lėktuvais į bokštus dvynius, kurie buvo nuversti ant žemės ir žuvo beveik 3,000 civilių.
Ši grupuotė yra atsakinga už teroristų verbavimą ir mokymą bei teroristinių išpuolių planavimą ir finansavimą, o vienas iš jos užsibrėžtų tikslų yra pašalinti visą Vakarų įtaką iš Artimųjų Rytų. 2006 m., praėjus vos penktoms rugsėjo 11-osios išpuolių metinėms, buvo paskelbtas Osamos bin Ladeno pareiškimas, kuriame jis Pasaulinį karą su terorizmu pavadino „trečiuoju pasauliniu karu“. Nors kiti išpuoliai JAV teritorijoje nuo 2001 m. buvo sutrukdyti, manoma, kad „Al Qaeda“ įvykdė daugybę išpuolių visame pasaulyje, per kuriuos žuvo tūkstančiai nekaltų žmonių.