Alebastras yra terminas, vartojamas dviem kalcio formoms apibūdinti. Abiem būdinga nuo kreminės iki sniego baltumo spalvos, jie šimtmečius buvo naudojami drožybai, ornamentams ir dekoratyvinėms statuloms. Spalva tokia įsimintina, kad šis žodis vartojamas ir kitiems baltiems daiktams apibūdinti, todėl meilės romanuose vadinamos „alabastro krūtys“. Daugybę raižytų alebastro pavyzdžių galima rasti muziejuose ir garbinguose pastatuose visame pasaulyje.
Senoliai pirmenybę teikė kalcito alebastrui – labai kietai kalcio karbonato formai. Šis akmuo iš pradžių buvo importuotas iš Egipto, šalies, kuri taip pat pagamino daugybę meno kūrinių naudojant šį mineralą. Jis dažnai randamas urvuose kaip nusėdęs mineralas stalagmitų pavidalu. Šiuolaikinis alebastras dažniausiai yra gipsinis alebastras arba kalcio sulfatas. Gipsas yra daug minkštesnis nei kalcitas, jo gausiai randama Anglijoje, kur jūros vandens nuosėdos lėtai išgaravo per šimtmečius. Tačiau senovės žmonės žinojo ir naudojo abi formas.
Nors balta yra klasikinė spalva, siejama su alebastru, mineralas gali būti ir kitų spalvų, pavyzdžiui, šviesiai rudos arba rausvos, ir gali būti spalvotas. Jis dažnai būna šiek tiek permatomas, o kai kurie drožėjai apdoroja akmenį, kad išryškintų šį natūralų permatomumą, suteikiantį jam savotišką švytėjimą. Plonai supjaustytas alebastras taip pat buvo naudojamas langams ir skaidriems artefaktams gaminti. Tūkstančius metų senumo darbų pavyzdžių buvo rasta viso pasaulio kultūrose, o tai rodo, kad mineralas yra plačiai paplitęs.
Akmens drožėjai ir mūrininkai toliau dirba alebastru. Kai kurie drožėjai mėgsta daryti maketus iš gipso, nes mineralas yra minkštas ir lengvai apdirbamas. Kiti gali jį naudoti gamindami parduodamus gabalus. Akmenį galima lengvai įsigyti iš įvairių tiekėjų, kurie jį kasa keliose pasaulio vietose. Priklausomai nuo poreikio galima įsigyti įvairių dydžių, o prieš perkant būtų puiki idėja, jei įmanoma, apžiūrėti akmenį ir įsitikinti, kad jis yra geros būklės.
Permatomi alebastriniai daiktai turi būti laikomi vėsiai, kad jie nesudrumstų. Šį mineralą galima valyti vandeniu ir minkšta šluoste, jei reikia, tik labai švelniu muilu. Kai kuriais atvejais objektai gali būti vaškuoti, kad jie būtų mažiau porėti. Tokiu atveju žmonės gali periodiškai nuimti vašką ir iš naujo vaškuoti. Dėl alebastrui tinkamų vaško šalinimo priemonių žmonės gali pasikonsultuoti su menininku ar mūrininku, o jei turi labai seną artefaktą, geriau patikėti jį patyrusiam tokių objektų konservavime.