Alavis yra arabų kilmės asmuo, daugiausia gyvenantis Jubal al-Nusayriyah kalnuose šiaurės vakarų Sirijoje netoli Viduržemio jūros. Alawis sudaro sektą, panašią į šiitų islamą. Taip pat vadinami nasayriais, jie yra politiškai galinga religinė mažuma Sirijoje. Arabų kalba, alaviai taip pat gyvena šiauriniame Libane ir Turkijoje. Visame pasaulyje yra daugiau nei du milijonai alavių.
Istoriškai alavitai gyveno Jubal al-Nusayriyah kalnuose maždaug nuo 300 m. prieš Kristų. Sirijai po Antrojo pasaulinio karo tapus nepriklausoma, alavitų provincijos susijungė su Sirija. Uždara genčių visuomenė, Alawis ilgą laiką savo istorijoje dirbo sunitų žemės savininkų tarnautojais ir ūkininkais.
Alawis šimtus metų gyveno skurde už pagrindinės Sirijos kultūros ribų. Nors alavitų gentyse nėra vienos valdančiosios šeimos, pavieniai alaviai įgijo galios pareigas kariuomenėje kaip karininkai. Po septintojo dešimtmečio politinių sukrėtimų Alawis pagaliau įsitvirtino vyriausybės valdžioje.
Alawis religija jiems visada buvo problemiška. Kaip didžiausia Sirijos religinė mažuma, jie buvo persekiojami osmanų, kol prancūzai suteikė jiems ribotą laisvę užsiimti religine praktika ir kitais reikalais. Laisvės vėl buvo apribotos 1936 m. Daugelis alavių save vadina musulmonais, tačiau dauguma sunitų nepripažįsta jų kaip tikrų musulmonų.
Alavitų religija yra slapta, o jų tikėjimas su pašaliniais asmenimis nediskutuojamas. Manoma, kad tai yra ekstremalių šiitų, dar vadinamų Ghulat, senovės pagonių, gnostikų ir krikščionių elementų mišinys. Nors kartais manoma, kad alavi religija yra šiizmo sekta, tai yra atskira religija.
Alavitų religijoje mečečių nėra. Jie švenčia persų ir krikščionių šventąsias dienas, švenčia Kalėdas, Velykas ir Epifanijas. Alawis dalyvauja ceremonijoje, panašioje į katalikų mišias, ir tiki triasmenį Dievą. Nors alaviečiai nesilaiko penkių islamo ramsčių, jie interpretuoja juos alegoriškai, kad atitiktų savo įsitikinimus.
Alawis tiki, kad kiekvienas žmogus prasidėjo kaip žvaigždė šviesos pasaulyje, bet dėl nepaklusnumo nukrito ant žemės ir tapo žmogumi. Kiekvienas žmogus turi atgimti septynis kartus, kad atgautų savo vietą tarp žvaigždžių. Kartais žmogus atgimsta kaip krikščionis, kol jo apmokėjimas baigiamas. Asmenys, nepriklausantys tikėjimui, grįžta kaip gyvūnai.
1971 m. Hafezas al Assadas tapo pirmuoju Sirijos Alavio prezidentu. Tai sumažino kai kuriuos Alawiso religinius rūpesčius ir taip pat gali lemti administracijos politiką palaikyti aljansą su Irano šiitais.