Albatrosai yra jūrų paukščių šeima, garsėjanti savo arealu, užimančiu aukštas platumas ir dydžiu, įskaitant gyvą paukštį su didžiausiu sparnų plotu, klajojantį albatrosą, kurio sparnų plotis iki 3.7 m (12 pėdų). Albatrosas yra įprastas vaizdas jūroje jūreiviams, keliaujantiems į pietus nuo Ožiaragio atogrąžų arba į šiaurę nuo 30 laipsnių nuo pusiaujo (išskyrus šiaurinę Atlanto dalį). Albatrosas gali lengvai nuskristi šimtus mylių nenusileidęs, pasikliaudamas didžiuliais sparnais, leidžiančiais sklandyti valandų valandas be jokio sparno smūgio.
Kaip ir daugelis kitų jūros paukščių, pvz., žuvėdrų, dauguma albatrosų yra balti, nors jų sparnai gali turėti juodų paryškinimų, o vienos genties, suodinių albatrosų, yra juodos arba gelsvos spalvos. Yra keturios albatrosų gentys, įskaitant didžiuosius albatrosus (Pietų vandenynas), mollymawks (labiausiai paplitusi grupė, taip pat pietiniame vandenyne), Šiaurės Ramiojo vandenyno albatrosus (Ramiojo vandenyno) ir suodinius albatrosus (Pietų Atlanto ir Pietų Indijos vandenyno dalis). ).
Iš viso yra pripažinta 21 albatrosų rūšis, o 19 gresia išnykimas, daugiausia dėl to, kad kasmet nuo žvejybos priegaudos miršta apie 100,000 XNUMX albatrosų. Žvejyba ūdomis yra blogiausias pažeidėjas, nes šie paukščiai užkimba ant lynų, kai bando suvalgyti sugautą žuvį, o vėliau nuskęsta. Suinteresuotosios šalys, įskaitant žvejybos įmones ir vyriausybes, šiuo metu stengiasi sumažinti šį priegaudą ir apsaugoti albatrosą.
Albatroso racioną sudaro kalmarai, žuvys ir kriliai, kuriuos jie gauna naudodami ilgas, aštrias, su kabliukais nusagstytus snapelius, valydami paviršių, gaudydami paviršių arba nardydami. Albatrosai gali išbūti ore kelias savaites nenusileidę, o dauguma albatrosų vos gali net paeiti. Pietiniame vandenyne jie nuolat sukasi aplink Žemės rutulį, nepertraukiami didelių sausumos masių. Albatrosas lizdus kuria atokiose salose, įskaitant daugelį salų, kurios yra per uolėtos ir stačios žmonėms gyventi. Evoliuciškai albatrosai yra K-strategai, deda tik vieną kiaušinį per vieną bandymą veisti, o tam kiaušiniui išperėti reikia metų.
Albatrosai taip stipriai prisitaikę sklandyti, kad jų pulsas skrendant mažai skiriasi nuo širdies ritmo ilsintis. Jie išnaudoja nuspėjamus vėjo modelius, kai albatrosai pietiniame pusrutulyje skraido pagal laikrodžio rodyklę, kai keliauja į šiaurę, o prieš laikrodžio rodyklę keliauja į pietus. Kadangi jie labai priklauso nuo vėjo, albatrosas, sugautas ramioje jūroje, turės nusileisti į vandenį ir ilsėtis ant jo paviršiaus, kol vėjas vėl pakils.
Dėl savo grožio ir visur esančios jūrose albatrosai laikomi vienais žymiausių jūros paukščių.