Albondigas yra mėsos kukuliai, dažnai naudojami sriuboje, daugeliui žinomi kaip „meksikietiškas sielos maistas“. Nors mes laikome albondigų sriubą (arba sopa de albondigas) meksikietišku maistu, istorija tęsiasi nuo VI amžiaus, kai Pietvakarių Europos regione dominavo islamo įtaka. Tada XIII amžiuje Ispanijos karalius Ferdinandas ir karalienė Izabelė užkariavo musulmonų okupuotą regioną. Daugelis kulinarinių tradicijų buvo integruotos į ispanų bendruomenę. Iš ten albondigas per konkistadorus pateko į Meksiką, kur išliko ir klestėjo kaip kultūros mėgstamiausia.
Artimųjų Rytų islamo tautos padarė įtaką daugeliui Europos šalių savo kotletų gaminimo patobulinimais. Senovės Bagdado receptai – mėsos kukuliai, apvolioti konditerinėje tešloje ir kepti kalendrų aliejuje. Senovės Roma taip pat turėjo savo kotletų versiją. Jų istorija rodo, kad jiems taip pat galėjo turėti įtakos Artimųjų Rytų virtuvė. Jų pasirinkta mėsa buvo povas, po to – fazanas, triušis, vištiena ir kiauliena.
Ispanų kalba albondigas verčiamas kaip „mėsos kukuliai“. Tačiau musulmonų ir Artimųjų Rytų įtaka taip pat yra ta, kad arabiškas žodis al-bunduq reiškia „lazdyno riešutas“, reiškiantis mažus, lazdyno riešutų dydžio kotletus. Ispanijos kulinarijoje yra keletas nuorodų, rodančių, kad kryžminimas įvyko. Arabiškoje šios sriubos versijoje taip pat yra įrodymų, kad jie kilę iš panašių šaltinių.
Daugelyje originalių albondigų receptų naudojami pagrindiniai ėrienos, ryžių ir mėtų kukulių ingredientai. Tai labai paplitę ingredientai ir Vidurio Rytų virtuvėje. Priklausomai nuo geografinio ir klimato regiono, norint mėgautis šia sriuba, buvo naudojami nemokami ingredientai. Ispanijoje mėsos kukulių gamybai buvo naudojamas jautienos, kumpio ir vištienos derinys. Meksikoje vyravo kalakutiena, vištiena, jautiena ir chorizo.
Kadangi mėsa visais praėjusiais amžiais buvo brangi prekė, ji tapo prieinama daugiausia turtingiesiems. Kūrybiniai receptai buvo kuriami visame pasaulyje, siekiant užtikrinti, kad niekas nenueis perniek. Mėsos kukuliai išpopuliarėjo ne tik dėl puikaus skonio, bet ir dėl to, kad tai buvo galimybė net ir neturtingesnio sluoksnio žmonėms gauti reikiamų baltymų.
Pagrindiniai albondigų sriubos ingredientai ir prieskoniai skiriasi priklausomai nuo pageidavimų. Kai kurie įprasti pasirinkimai yra juodosios pupelės, kukurūzai, alyvuogių aliejus, česnakai, kalendra (arba mėtos), svogūnai, morkos, kopūstai, salierai, jalapenos, pomidorai, actas, raudonėlis, kajenas, kmynai, paprika ir vištienos sultinys. Tikriesiems kotlečiams jūsų pasirinkta malta mėsa, ryžiai, kiaušinis, kalendros pasta ir džiūvėsėliai sujungiami ir daromi nedideli rutuliukai. Tada jie greitai apkepami arba iškepami prieš dedant į sriubą.
Šios sriubos garnyrai skiriasi nuo smulkintų šviežių kalendros lapelių, pjaustytų žaliųjų svogūnų, griežinėliais pjaustytų avokadų, šviežios salsos, tarkuoto sūrio, grietinės arba keptų tortilijų juostelių. Šviežios, karštos kukurūzų tortilijos, perteptos sviestu ir druska, puikiai tinka priedai.
Be albondigas sriubos, yra keletas kitų patiekalų, kuriuose naudojami šie tradiciniai kotletai. Ispaniškas patiekalas albondigas a la Andaluza – tai daug darbo reikalaujantis troškinys, bet puikus jūsų pastangų rezultatas. Tai dar vienas receptas, kuriam įtakos turėjo senovės islamiškoji Ispanija. Dėl šafrano ir pimento šis skanus mėsos kukulių troškinys yra unikalus, tačiau pažįstamas.