Maisto alergija atsiranda, kai imuninė sistema per daug reaguoja į tam tikrus maisto komponentus, dėl kurių atsiranda odos dilgėlinė ar bėrimas, patinimas ir kvėpavimo sutrikimai. Alergija sojai yra būklė, kai žmogus yra alergiškas baltymams, natūraliai randamiems sojoje, tačiau alergija sojų lecitinui yra atskira alergija. Lecitinas yra šalutinis sojos perdirbimo produktas, sudarytas iš riebiųjų medžiagų, kurios yra naudingos kaip emulsikliai maisto pramonėje. Žmonės, kurie yra alergiški sojai, valgydami sojos lecitiną gali nepasireikšti alerginių simptomų, nes alergenų yra mažiau.
Sojų pupelės yra įprasti Azijos virtuvės ingredientai. Be to, kad jie yra valgomi sveiki, jie taip pat paprastai perdirbami į keletą skirtingų formų. Pagrindinės formos yra sojos miltai, tofu ir sojų aliejus. Lecitinas yra aliejaus gavybos proceso šalutinis produktas ir perdirbtam maistui gali suteikti įvairių pageidaujamų savybių, tokių kaip stabilizavimas ir emulsinimas, nors jis nėra pats maisto produktas.
Sojos baltymų kiekis yra gana didelis, palyginti su daugeliu kitų daržovių. Būtent sojos baltymai gali neigiamai paveikti žmogaus imuninę sistemą. Kai žmonės, alergiški sojai ar sojų lecitinui, valgo sojos produktus, imuninė sistema klaidingai identifikuoja baltymus kaip pavojingus sveikatai, sukeldama potencialiai nepageidaujamą reakciją. Imuninė sistema sukelia stiprų uždegiminį procesą, dėl kurio atsiranda alergijai būdingas patinimas, paraudimas ir dilgėlinė.
Žmonės, alergiški sojai, paprastai turi vengti visų sojų maisto produktų, tačiau produktai su sojų lecitinu gali nesukelti problemų, nes juose nėra tiek daug baltymų. Tie, kurie turi alerginių reakcijų į lecitiną, kenčia nuo alergijos sojų lecitinui, kuri skiriasi nuo alergijos sojai ir gali būti daug sunkiau jos išvengti. Daugelyje įprastų produktų yra sojos lecitino kaip nedidelė sudedamoji dalis, o tai gali būti neaiški dėl maisto rūšies.
Dažnai tie, kurie yra alergiški sojų lecitinui, turi alergiją ir kitoms medžiagoms, nes imuninė sistema atpažįsta panašius baltymus, esančius susijusiuose maisto produktuose arba nesusijusiose medžiagose. Alergijos, kuri gali būti kartu su alergija sojos komponentams, pavyzdys yra alergija beržo žiedadulkėms. Įprastos alergijos, tokios kaip riešutai, nėra susijusios su alergija sojai. Žmonės, kenčiantys nuo alergijos sojų lecitinui, taip pat turėtų žinoti, kad lecitino yra ne tik maisto produktuose, bet ir kosmetikoje bei vaistuose.