Alfa agonistas yra cheminis junginys, stimuliuojantis alfa adrenerginius receptorius. Paprastai šie receptoriai sąveikauja su siųstuvais, tokiais kaip adrenalinas ir noradrenalinas. Alfa agonistas gali imituoti šių junginių poveikį ir gali būti naudojamas terapiškai įvairiems tikslams. Farmacijos įmonės gamina daugybę šių skirtingų klasių agonistų, įskaitant iš dalies selektyvius vaistus, kurie gali sutelkti dėmesį į tam tikrus receptorių tipus, o ne stimuliuoti juos visus.
Alfa agonisto priešingybė yra alfa antagonistas, dar žinomas kaip alfa blokatorius. Šie vaistai neleidžia stimuliuoti šių receptorių, nes juos užsifiksuoja. Pats organizmo aprūpinimas junginiais, tokiais kaip adrenalinas, negali stimuliuoti receptorių, nes jis yra užblokuotas. Šios klasės vaistai yra skirti gydyti ligoms, kai gydytojas nori sumažinti alfa adrenerginių receptorių stimuliaciją. Šie vaistai yra susiję su beta agonistais ir antagonistais, kita vaistų grupe, kuri veikia organizmo beta adrenerginius receptorius.
Kai pacientai vartoja alfa agonistus, vaistai sukelia lygiųjų raumenų susitraukimą visame kūne. Jie ypač aktyvūs kraujagyslėse, ypač arterijose, ir turi vazokonstrikcinį poveikį. Viena iš priežasčių duoti tokio tipo junginius yra šokas arba žemas kraujospūdis. Vaistas suspaus kraujagysles, kad padidėtų paciento kraujospūdis. Kai pacientas stabilizuojasi, gydytojas gali atšaukti vaistus ir pacientas turi turėti galimybę savarankiškai palaikyti saugų kraujospūdį.
Kita priežastis naudoti alfa agonistą yra glaukomos gydymas. Vaistas gali apriboti skysčių susidarymą akyje ir užkirsti kelią progresuojančiai žalai. Anesteziologai taip pat naudoja šiuos vaistus skausmui malšinti kaip vaistų kokteilio dalį, kad pašalintų diskomfortą, susijusį su operacija. Skausmo valdymas yra labai svarbus chirurginiams pacientams, nes negydomas skausmas gali pailginti gijimo laiką ir sukelti antrines problemas, tokias kaip depresija.
Pacientai, vartojantys alfa agonistų vaistus, gali patirti tam tikrą šalutinį poveikį. Kai kuriems žmonėms dėl kraujagyslių susiaurėjimo atsiranda galvos skausmas, taip pat gali pasireikšti bradikardija, kai sulėtėja širdies susitraukimų dažnis. Kai kurie pacientai taip pat tampa neramūs, jiems gali pasireikšti pykinimas, vėmimas ir diskomfortas. Jei gydytojas mano, kad toks vaistas pacientui tiktų, ji atidžiai apskaičiuos dozę. Ligoninėje slaugytojai ir kiti darbuotojai gali stebėti pacientus, kai jie vartoja alfa agonistus. Jei atsiranda kokių nors nelaimės požymių, jie gali įsikišti ir išspręsti problemą.