Alfa fetoproteinas yra baltymo rūšis, kurią dideliais kiekiais gamina vaisiaus ląstelės. Kai vaikui sukanka 1 metai, alfa fetoproteino kiekis gerokai sumažėjo. Šio baltymo kiekis yra neįprastai didelis tam tikrų tipų nenormalaus nėštumo metu, todėl baltymų kiekiui nustatyti yra naudingas atrankos ar diagnostikos įrankis, ypač kai jis derinamas su kitais diagnostiniais kraujo tyrimais.
Paprasčiausias alfa fetoproteino tyrimas – kraujo tyrimas, kuriuo nustatomas baltymo kiekis nėščios moters kraujyje. Šis kraujo tyrimas kartu su tam tikrų hormonų tyrimais atliekamas 15–20 nėštumo savaitę. Kraujo tyrimų rezultatai kartu su tokia informacija, kaip nėščios moters amžius ir nėštumo rizikos veiksnių buvimas ar nebuvimas, suteikia informacijos, kuri naudojama siekiant nustatyti, kokia yra tikimybė, kad vaisius gims vieną ar daugiau gimimų. defektai.
Šis testas gali būti naudojamas norint įvertinti kelių būklių ir apsigimimų riziką. Pavyzdžiui, kartu su hormonų estrogeno, žmogaus chorioninio gonadotropino ir inhibino A kraujo tyrimais, fetoproteino kraujo tyrimas gali aptikti Dauno sindromą maždaug 80 procentų laiko. Šis testas taip pat gali būti naudojamas nervinio vamzdelio defektams, nenormaliam smegenų ar stuburo vystymuisi, aptikti.
Alfa fetoproteino kiekis pradeda kilti maždaug 14 nėštumo savaitę ir toliau kyla iki trečiojo trimestro. Likus dviem mėnesiams iki gimimo, baltymų kiekis sumažėja, o vėliau pradeda mažėti. Nėščios moters normalus baltymų kiekis gali būti net 2.5 karto didesnis nei laikomas normaliu moteriai, kuri nėra nėščia.
Neįprastai didelis arba mažas baltymų kiekis turi keletą pasekmių. Viena iš jų yra tai, kad apskaičiuotas kūdikio nėštumo amžius buvo neteisingai apskaičiuotas, o tai gali reikšti, kad gydytojas turi peržiūrėti numatomą gimdymo datą. Didelis baltymų kiekis taip pat gali reikšti, kad nėščia moteris turi dvynius ar trynukus. Neįprastai didelis baltymų kiekis gali reikšti, kad vaisius turi nervinio vamzdelio defektą arba pilvo sienelės defektą, vadinamą omfalocele, kai kai kurie pilvo organai yra už kūno ribų. Tai taip pat gali reikšti, kad vaisius mirė. Neįprastai mažas baltymų kiekis gali reikšti, kad vaisius turi Dauno sindromą.
Alfa fetoproteino kiekio matavimas nėra testas, kuris yra tikslus visą laiką. Įprasto nėštumo metu baltymų kiekis gali būti neįprastai didelis arba mažas. Dėl šios priežasties testas laikomas diagnozės pradžios tašku, o ne galutiniu tašku.