Aliuzija yra nuoroda į sąvoką, asmenį, daiktą ar įvykį. Užuomina dažnai yra netiesioginė ir gali kilti iš daugybės šaltinių, tokių kaip literatūra, istorija, religija, mitai ir legendos arba populiarioji kultūra. Kai autorius ar kalbėtojas užsimena apie ką nors, jis mano, kad skaitytojas ar klausytojas atpažins nuorodą ir bus susipažinęs su šaltiniu. Retais atvejais aliuzija gali būti skirta pasirinktai grupei ir ne kiekvienas skaitytojas supras nuorodą.
Literatūrinis aliuzijos pavyzdys būtų komiškas hercogo monologas Marko Tveno filme „Huckleberry Finn“. Kai kunigaikštis pradeda „Būti ar nebūti, tai yra nuogas bodkin“, skaitytojai iš karto supranta, kad Tvenas užsiminė apie originalų Williamo Shakespeare’o „Hamleto“ solokalbą „Būti ar nebūti, tai yra klausimas… kantrus nuopelnas dėl nevertų dalykų, kai jis pats gali padaryti savo tylą, su plika bodine…“ Tvenas užsiminė apie Hamletą, bet apvertė žodžius, kad parodytų kunigaikščio idiotizmą ir melą.
TS Elioto „Gerontion“ (1920) taip pat vartoja aliuziją, kalbėdamas apie „karštus vartus“, kurie nurodo penktajame amžiuje prieš Kristų vykusį Termapilų mūšį tarp graikų ir persų. Filme „Gerontion“ Eliotas sako: „Aš nebuvau nei prie karštų vartų, nei kovojau per šiltą lietų“. Tai gali būti nuorodos pavyzdys, skirtas nedidelei skaitytojų grupei, susipažinusiems su graikų raštu.
Kai kuriais popkultūros atvejais taip pat galima rasti aliuzijos. Kai žmogus juokauja, kad ketina pateikti kam nors pasiūlymą, kurio negali atsisakyti, išgirstame garsiųjų Dono Korleonės žodžių „Krikštatėvis“ (1972) atgarsius: „Pateiksiu jam pasiūlymą, kurio jis negalės atsisakyti“. Kitas aliuzijos pavyzdys būtų garsieji Rhetto Butlerio žodžiai knygos ir filmų „Vėjo nublokšti“ pabaigoje. Kiekvienas, kuris sako: „Atvirai pasakius, mano brangioji, aš nieko negailiu“, užsimena apie galutinį Butlerio pasitraukimą iš Scarlet O’Hara gyvenimo.
Autoriaus ar kalbėtojo, naudojančio aliuziją, tikslas yra pagerinti auditorijos supratimą apie tekstą ar temą, pasitelkiant kitus šaltinius.