Alkenas yra angliavandenilio tipas, kuriame yra dviguba anglies jungtis. Angliavandeniliai yra molekulės, susidedančios tik iš vandenilio ir anglies atomų. Alkenuose kiekvienam anglies atomui yra du vandenilio atomai, todėl gaunama CnH2n cheminė formulė. Pavyzdžiui, etenas ir propenas, paprasčiausi alkenai, turi atitinkamai C2H4 ir C3H6 chemines formules.
Alkenai labai panašūs į alkanus, skiriasi tik dviem elektronais. Dauguma alkenų yra skysčiai kambario temperatūroje, nors etenas, propenas ir butenas yra dujos. Visi alkenai netirpsta vandenyje ir tirpsta organiniuose tirpikliuose.
Alkene tik viena anglies atomų pora turės dvigubą ryšį. Bet kurios molekulės atomai yra sujungti bendru elektronu. Dvigubos jungtys atsiranda, kai atomai dalijasi dviem elektronais.
Išskyrus eteną ir propeną, alkenai pasižymi struktūrine izomerija. Struktūriniai izomerai turi tą pačią cheminę formulę, bet skirtingas struktūras. Vieno ryšio atomai turi laisvą sukimąsi, todėl tam tikro izomero geometrinė forma skirsis. Struktūrinį izomerą išskiria jungčių modelis, o ne molekulės forma.
Pavyzdžiui, but-1-enas ir but-2-enas turi cheminę formulę C4H8. Dvi iš šių anglies molekulių bus dvigubai sujungtos ir but-1, ir 2, tačiau du anglies atomai, turintys pavienius ryšius, yra išdėstyti skirtingai. But-1 anglies atomai yra išdėstyti kaip grandinė, pirmoji anglis yra prijungta prie antrosios dviguba jungtimi, kuri yra prijungta prie trečiosios viengubu ryšiu, kuri yra prijungta prie ketvirtosios viengubu ryšiu. But-2 atveju kiekviena vienguba anglis yra prijungta prie dvigubo ryšio anglies.
Vizualiai but-1-ene atrodo kaip išlenkta linija. Nesvarbu, ar atrodo, kad molekulė lenkiasi aukštyn ar žemyn, ar lenkimas vyksta į kairę ar į dešinę nuo dvigubos anglies jungties, molekulė vis tiek yra but-1-enas. Ir atvirkščiai, but-2-ene atrodo maždaug U formos.
Kadangi dvigubos jungtys neleidžia laisvai suktis, alkenas taip pat gali turėti geometrinių izomerų. Kadangi but-2-enas turi po vieną sujungtą anglies atomą ant kiekvienos dvigubo ryšio anglies, geometrinis izomeras yra įmanomas. „cis“ izomeras atsiranda, kai viengubos jungties anglies atomai yra toje pačioje molekulės pusėje, o „trans“ izomeras atsiranda, kai viengubos jungties anglies atomai yra priešingose molekulės pusėse.
Alkenai skirtingai reaguoja su daugeliu medžiagų. Dėl šios priežasties jie naudojami daugelyje pramonės šakų. Kai kuriems alkenams reaguojant su vandeniliais, gali susidaryti margarinas, o į kitus įpylus vandens susidaro tam tikri alkoholiai, pvz., etanolis, o sujungus molekules, kad polimerai pagamintų plastiką ir tefloną®.