Terminas „alksnis“ vartojamas apibūdinti Aldus genties medžiams ir krūmams, kurie plačiai paplitę Šiaurės pusrutulio vidutinio klimato juostose. Alksnio mediena naudojama įvairiais būdais, pradedant žuvies rūkymu ir baigiant baldais, ir tai yra patvari ir populiari mediena, ypač Jungtinėse Valstijose.
Alksniai yra lapuočiai, žiemą numeta lapus, taip pat žydi, žydi kačiukų pavidalu. Kačiukai yra cilindrinės labai mažų gėlių sankaupos, panašios į nukarusius, plunksnuotus pirštus; Žiedadulkės iš patinų kačių pasiekia daug mažesnes pateles, kurios apvaisintos išsivysto į kūgio pavidalo darinius. Medžiai turi paprastus, dantytus lapus ir išskirtinai žvynuotą žievę, kuri senesniuose egzemplioriuose dažnai išauga giliai įdubusia.
Šie medžiai priklauso beržų šeimai Betulaceae ir mėgsta drėgną, vėsią aplinką. Pavyzdžiui, prie upelio dažnai galite rasti alksnio medžių, o kai kurie žmonės naudoja medžius, kad nustatytų galimus požeminio vandens ir šaltinių šaltinius. Alksniai taip pat yra labai tvirti, greitai augantys medžiai, kurie gali būti akivaizdus pranašumas po gaisro ar pažeistoje žemėje. Kai kuriuose regionuose alksniai sodinami siekiant kontroliuoti eroziją, kad būtų išvengta viršutinio dirvožemio sluoksnio praradimo regionuose, kuriuose auga augmenija. Medžiai taip pat yra paukščių buveinė, jie dažnai poruojasi su azotą fiksuojančiomis bakterijomis, pagerindami dirvą, kurioje jie auga.
Viena ypač garsi alksnio atmaina – raudonalksnis, iš kurio gaunama išskirtinės spalvos mediena. Mediena iš tikrųjų yra raudona, kai ji nuimta ką tik, tačiau senstant ji tampa sodriai geltona. Daugelis baldininkų mėgsta naudoti raudonalksnį, be to, jis puikiai tinka rūkyti. Medienos ilgaamžiškumas taip pat yra vertingas bruožas; alksnio mediena yra atspari puvimui ir vabzdžių antplūdžiui, todėl daugelis žmonių istoriškai ją naudojo pamatams.
Be to, kad alksniai naudojami kaip mediena, jie taip pat gali būti sodinami dekoratyviniais tikslais. Kai kuriems žmonėms alksniai atrodo gana estetiškai patrauklūs, o kadangi jie greitai auga, juos galima sodinti toje vietoje, kur svarbus privatumo ekranas. Medžiai puikiai tinka genėti ir formuoti žmonėms, kurie nori labiau kontroliuojamos išvaizdos, arba jiems galima leisti augti natūraliai, tokiu atveju pamažu susiformuos krūmynas.