Allenas Ginsbergas žinomas dėl savo eilėraščių, savo homoseksualumo, knygos „Howl“, savo politinių pažiūrų ir FTB bylos, be daugelio kitų dalykų. Ginsbergas, gimęs 3 m. birželio 1926 d. Niuarke, Naujajame Džersyje, negalėjo turėti kitokių tėvų. Jo tėvas Louisas Ginsbergas dėstė vidurinėje mokykloje, o motina Naomi Ginsberg buvo nudistė, paranojiška šizofrenkė ir, kas tais laikais buvo dar blogiau, komunistė.
Naomi Ginsberg padarė gerą ar blogą poveikį savo sūnui. Kai Allenui Ginsbergui buvo maždaug devyneri metai, jis pradėjo rūpintis savo motina, kol ji leido laiką psichiatrinėse ligoninėse ir iš jos. Jos paranoja buvo pakankamai didelė, todėl ji atsisakė tikėti, kad Allenas yra jos sūnus, ir teigė, kad FTB į jos smegenis implantavo proto valdymo prietaisus. Allenas Ginsbergas, būdamas 21 metų, vadovavosi psichiatro patarimu ir leido atlikti savo motinos lobotomiją. Jis jautėsi dėl to kaltas dar ilgai po jos mirties 1956 m.
Kai Allenas Ginsbergas mokėsi vidurinėje mokykloje, atrodė, kad jis buvo modelis, visos Amerikos berniukas. Jam gerai sekėsi akademiniai mokymai ir jis buvo savo mokyklos debatų klubo prezidentas. Jo tėvas išsiuntė Alleną į Kolumbiją, tikėdamasis, kad jo sūnus taps advokatu. Tačiau koledže Allenas Ginsbergas susipažino su Williamu Burroughsu ir Jacku Kerouacu – dviem vyrais, kurie netrukus tapo jo ir kolegų Beat poetų draugais visam gyvenimui. Su Burroughsu ir Kerouacu Ginsbergas tyrinėjo Niujorko subkultūrą, atrado narkotikus, džiazą, poeziją ir savo homoseksualumą.
Baigęs studijas Kolumbijoje, Ginsbergas dirbo įvairius darbus ir turėjo nesėkmingų santykių su įvairiais kitais Beat gyvenimo būdo vyrais. Dažnai būdamas prislėgtas, jis prisijungė prie prekybos jūrų pėstininkų. Tačiau kai jis su sugyventiniu buvo sučiuptas pavogtame automobilyje, aštuoniems mėnesiams buvo išsiųstas į psichiatrinę ligoninę. Ten jis sutiko Carlą Solomoną, kuriam paskyrė Howlą. Ginsbergas praleido ligoninėje skaitydamas ir rašydamas.
Sulaukęs trisdešimties, kurį laiką praleidęs Meksikoje, Allenas Ginsbergas metė apmokamą darbą ir pradėjo rašyti visą darbo dieną. Jis parašė „Howl“ – laisvą eilėraštį, kuris tuo metu buvo šokiruojantis, įskaitant daugybę pareiškimų apie Amerikos problemas, taip pat užuominas apie narkotikus ir seksą. Howl tapo bestseleriu, kartu pateikdamas Ginsbergą ir knygyno „City Lights“ vadovą Lawrence’ą Ferlinghetti į teismą dėl kaltinimų nepadorumu. Teisėjas nusprendė, kad Howlas „atperka socialinę svarbą“, ir Ginsbergas išgarsėjo beveik per naktį.
Nors Ginsbergas iš pradžių buvo žinomas dėl dviejų savo knygų – „Howl“ ir „Kaddish“ bei „Kiti eilėraščiai“, jis netrukus labai sudomino FTB. FTB turėjo išsamią Alleno Ginsbergo bylą, tačiau jie nebuvo vienintelė institucija, kuri nerimavo dėl jo. 1965 m. Ginsbergas dėl skirtingų priežasčių buvo išmestas iš Kubos ir Čekoslovakijos.
Ginsbergas išliko aktyvus savo kūryboje ir politinėse pastangose iki savo gyvenimo pabaigos. 1974 m. jo eilėraščių rinkinys „Amerikos žlugimas“ pelnė Nacionalinį knygų apdovanojimą, o vėliau buvo išleistos nuotraukos, kurias jis padarė su draugais iš Beat judėjimo. Aštuntojo dešimtmečio pabaigoje Ginsbergas priėmė Tibeto lamos, vardu Chogyam Trungpa, mokymą. Trungpa įtikino Ginsbergą atsisakyti narkotikų ir užsiimti joga bei meditacija. Allenas Ginsbergas mirė 1970 m. nuo kepenų vėžio, po to, kai Howl buvo perspausdintas daugiau nei penkiasdešimt kartų.