Alomorfas yra kitokia fonologinė morfemos versija. Taip atsitinka, kai morfemos paviršiaus detalė skiriasi, bet gilesnė prasmė išlieka ta pati. Tai dažniausiai atsitinka, kai raidės, atliekančios tą pačią funkciją, pvz., daugumą arba laiką, sukuria skirtingą garsą arba naudoja skirtingas raides. Daugiskaitos alomorfų pavyzdžiai apima skirtumą tarp „puodų“ ir „mokesčių“. Alomorfų tyrimas yra lingvistikos morfologijos studijų dalis.
Morfema yra pagrindinis kalbos reikšmės atvaizdavimo vienetas. Šios reikšmės gali būti leksinės, nes jos teikia informaciją, arba struktūrinės. Pavyzdžiui, netolerantiškas turi tris morfemas: in-toler-ant. Visi trys netolerantiškumo elementai yra leksinės morfemos. „Toler“ yra šakninis kamienas, nurodantis gebėjimą ką nors ištverti ar apkabinti. Morfema „in“ reiškia, kad tolerancijos nėra, o „skruzdė“ pabaigoje nurodo žmogų, kuris yra netolerantiškas.
Yra keletas morfemų tipų. Laisvos morfemos gali egzistuoti kaip atskiras žodis. To pavyzdys yra nepalaužiama pertrauka. Kita vertus, tokios morfemos kaip „toleruojantis“ tolerantiškame yra susietos morfemos, nes jos negali egzistuoti, nebent pakeistos kitomis morfemomis. Alomorfas yra susietoji morfema, kuri atsiranda tik norint pakeisti kamieninį žodį.
Daugiskaitos daiktavardžio forma yra įprastas pavyzdys, naudojamas alomorfui paaiškinti. Apsvarstykite „s“ garsų skirtumus „puoduose“, „šuniuose“ ir „mokesčiuose“, kai jie kalba garsiai. „s“ „vazonuose“ skamba kaip fonetinis [-s], o „s“ „šunyje“ yra labiau fonetinis [-z]. Mokesčių „es“, kai „e“ skiria „x“ ir „s“, yra fonetinis [
Datyvinės morfemos, vartojamos su veiksmažodžiais, taip pat gali tapti alomorfais. Taisyklingo būtojo laiko alomorfas yra „-red“. Garsas skiriasi tarp „norima“, „atleistas“ ir „brūkšniuotas“. Kaip ir daugiskaitos atveju, kiekvienas variantas turi skirtingą garsą, o popieriuje atrodo toks pat. Pirmasis yra fonetinis [-ed], antrasis [d] ir trečiasis [t].
Įprastas alomorfas gali turėti skirtingus garsus. Netaisyklingos morfemos taip pat yra alomorfai. Tai reiškia, kad netaisyklingos daugiskaitos, esančios žodžiuose „avys“ ir „žuvis“, taip pat yra „s“ alomorfai. Tai gali įvykti susijungus tarmėms, dėl kurių atsirado „vaikai“. Taip pat gali atsitikti, kai skoliniai žodžiai importuojami iš kitos kalbos, pavyzdžiui, su skirtumu tarp duomenų ir duomenų, kurie abu yra iš lotynų kalbos.
Kiekvienas alomorfas yra fiksuotas tam tikroje padėtyje. Tai reiškia, kad viena forma, rašytinė ar tariama, gali būti pakeista kita. Pavyzdžiui, avys bus avių daugiskaita ir nebus pakeistos avimis ar avimis. Kalbos studijose toks nepajudinimas vadinamas „nemokamu paskirstymu“.