Alter ego yra antrasis aš, žmogaus asmenybės dalis, kuri ryškiai skiriasi nuo įprastos jo asmenybės. Ši sąvoka dažnai naudojama kaip literatūrinis prietaisas, bene labiausiai žinomas Keistoje daktaro Džekilo ir pono Haido byloje, tačiau ji taip pat buvo tyrinėjama filosofijoje, vyriausybėje ir net ekonomikoje. Antros skirtingos asmenybės idėja kai kuriuos žmones intriguoja, o ši sąvoka kartais naudojama paaiškinti elgesį, kuris laikomas netaisyklingu ar nenormaliu.
Šis lotyniškas terminas, kuris pažodžiui reiškia „kitas aš“, nėra labai dažnai vartojamas klinikinėje psichologijoje ar psichiatrijoje. Nors kai kurios psichikos sveikatos būklės apima alternatyvių asmenybių pasireiškimą, dažniausiai pirmenybė teikiama klinikiniams terminams, tokiems kaip „disociatyvus tapatybės sutrikimas“, nes psichologai mėgsta nubrėžti aiškią ribą tarp psichologijos ir disciplinų, tokių kaip grožinė literatūra ir filosofija.
Žmonės kalba apie alter ego įvairiais būdais. Pavyzdžiui, kai kurie žmonės vartoja šį terminą kalbėdami apie artimus ir neatskiriamus draugus, nurodydami idėją, kad šie draugai yra įsipainioję į jų asmeninę tapatybę. Tikrai tiesa, kad kai kurie žmonės ateina poromis su geriausiais draugais.
Aktorių vaidinami personažai kartais vadinami „alter ego“, ypač kai tie personažai yra svarbūs ir žinomi, ir jie gerai išgarsino aktoriaus vardą. Pavyzdžiui, Seano Connery alter yra Džeimsas Bondas, nes nors kiti aktoriai vaizdavo personažą, Connery išgarsino jį, o jo firminis stilius dažnai nurodomas kaip „tikrasis“ Bondas.
Kai kas nors skirtingose situacijose elgiasi skirtingai, kartais sakoma, kad jis turi alter ego. Tiesą sakant, savo elgesio pritaikymą, kad jis atitiktų socialines normas ir lūkesčius, būtų galima laikyti socialine adaptacija, tačiau į žmones, kurie vienodai laisvai jaučiasi įvairiose kontrastingose situacijose, kartais mažiau prisitaikantys žmonės žiūri įtariai. Vienas iš pavyzdžių – mylinti mama, kuri taip pat yra aštri verslininkė.
Asmuo, turintis ypač gerai išvystytą grožinės literatūros ir filmų pokytį, gali gyventi „dvigubą gyvenimą“. Pavyzdžiui, romano veikėjas, dirbantis šnipu, gali dirbti kaip automobilių mechanikas, o veikėjai, kurie žino apie slaptą tapatybę, nurodant pagrindinio veikėjo dvigubą gyvenimą ir jo sukeliamą emocinį įtampą. Dvigubi gyvenimai pasitaiko ir realiame pasaulyje, nors jie yra mažiau paplitę, nei manytų fantastika.