Alternatyvūs energijos šaltiniai reiškia tuos, kurie nėra gauti iš tradicinių šaltinių, kurie yra plačiai naudojami, ypač tie, kurie yra gauti iš iškastinio kuro. Dauguma šių alternatyvios energijos šaltinių yra pageidaujami vien dėl to, kad jie suteikia vartotojams galimybę rinktis kitas nei įprastas formas, o tradiciniai iškastiniai energijos šaltiniai senka ir negali būti atnaujinami. Alternatyvios energijos ekonomika reiškia ekonomines problemas, kurios paprastai yra susijusios su šių alternatyvių energijos šaltinių pirkimu ir naudojimu.
Į alternatyvių energijos šaltinių ekonomiką įtrauktas veiksnys yra tai, kad dėl to, kad vartotojai gali lengvai gauti tradicinę energijos formą, jie yra mažiau populiarūs nei tie tradiciniai šaltiniai. Šis įtraukimas į alternatyviosios energijos ekonomiką matomas atliekant kruopštų pasiruošimą, kuris pirmiausia turi būti susijęs su energijos pirkimu iš kitų šaltinių. Darant prielaidą, kad vartotojas nori užvirti vandens, toks asmuo gali lengvai tai padaryti pasukdamas dujinės viryklės rankenėlę. Jei toks vartotojas nori virti vandenį naudodamas malkas ar anglį, procesas būtų ilgesnis, netvarkingesnis ir daug darbo reikalaujantis, o tai daugeliui vartotojų atrodo nepatrauklus.
Dėl didelių sąnaudų, sudarančių daugumą šių alternatyvių energijos šaltinių, jų pasirinkimas taip pat yra mažiau praktiškas vartotojams, kurių biudžetas gali būti ribotas. Pavyzdžiui, tai matyti iš saulės energijos šaltinio įrengimo kaštų, ty brangių saulės baterijų plokščių ir kitos būtinos įrangos įrengimo. Tas pats pasakytina apie užtvankos ar hidrostoties, taip pat kitų kompleksų, pavyzdžiui, atominių elektrinių, įrengimą. Netgi atominės elektrinės kartais sunaudoja daugiau nei išleidžia materialinių išteklių ir žmogiškųjų pastangų požiūriu dėl to, kad tokių elektrinių priežiūrai reikia ypatingų svarstymų, kad būtų galima valdyti jų išmetamus teršalus.
Visi šie veiksniai prisideda prie alternatyvios energijos ekonomikos, įskaitant produktų paklausos lygį, o tai gali turėti įtakos jų paklausa arba paklausos trūkumas. Pavyzdžiui, kitų energijos šaltinių, tokių kaip malkos, saulės ir vėjo, paklausa gali padidėti, nes jie taps patrauklesni dėl aukštų naftos kainų. Tačiau dažniausiai būna priešingai, nes sumažėjus naftos kainoms paklausa sumažės.