Alyvakrūmis – alyvmedžių šeimos sumedėjęs, lapuočių, žydintis augalas. Alyvinės gėlės yra nuo sniego baltumo iki gilios bordo spalvos, tačiau didžioji dauguma jų yra švelnios, šviesiai violetinės spalvos. Paprastai alyvos yra ištvermingos ir puikiai derės bet kokioje aplinkoje, kurioje yra geras dirvožemio drenažas, dažnas laistymas ir saulėta. Nors alyvos toleruoja šiltesnį klimatą, jos iš prigimties yra šalto klimato augalas, todėl žydėjimui paprastai reikia bent vidutiniškai šaltos žiemos.
Alyvų krūmai priklauso Syringa genčiai. Šioje gentyje laukinėje gamtoje yra apie 25 rūšys, kurių visos yra kilusios iš Europos ir Azijos. Iš šių kelių laukinių rūšių sodininkai išaugino net 1,600 veislių. Nors dauguma šių subręsta iki vidutinio dydžio krūmų, žemaūgės veislės siekia vos keturias pėdas (1.2 m), o kai kurios medžių rūšys gali užaugti iki 60 pėdų (18 m).
Kvepiantys žiedai atrodo kaip sankaupos, vadinamos ryžiais, kurių ilgis gali siekti iki 8 colių (20 cm). Kiekvienoje klasteryje yra keletas keturių žiedlapių gėlių. Kiekvienos gėlės žiedlapiai susilieja, sudarydami ilgą vamzdinį pagrindą. Gėlėje yra ir žiedadulkes gaminančios dulkinės, ir žiedadulkes priimančios stigmos, todėl alyvinė yra tobula arba dvilytė gėlė. Šis išdėstymas leidžia alyviniam krūmui prireikus apsidulkinti ir susilaukti palikuonių, kurie yra tiksli genetinė tėvų kopija.
Alyvos paprastai geriausiai auga trečioje, ketvirtoje ir penktoje augalų atsparumo zonose. Nors jie gali augti ir netgi klestėti šiltesnėse ar vėsesnėse vietose, paprastai reikalinga ypač atspari veislė arba palankus mikroklimatas. Rudenį išaugantiems žiedpumpuriams reikia ilgo ramybės periodo, kad pavasarį susiformuotų žiedai. Daugumoje regionų šį poreikį patenkina ilga žiema. Įrodyta, kad šiltesnio klimato šalyse kai kurios alyvų veislės žydi po ilgos sausros.
Paprastai tariant, alyvinis krūmas geriausiai tiks, jei pasodintas į vietą, kurioje yra priesmėlio dirvožemis, kurio pH yra šiek tiek šarminis. Kiti reikalavimai vietai apima gerą saulės buvimą, pirmenybę teikiant pilnai saulei, ir nuolatinį vandens tiekimą. Alyvos šėrimo reikalauja mažai. Paprastai pakanka drėgno komposto mulčio, uždėto iškart po žydėjimo. Per didelis šėrimas, šėrimas per vėlai metų laikais arba per daug azoto turinčių trąšų naudojimas gali atgrasyti nuo žydėjimo arba palikti alyvinį krūmą jautrų ligoms.
Nors paprastai yra atsparus, mažai priežiūros reikalaujantis krūmas, alyvos yra linkusios į miltligę ir bakterinį pūtimą. Geriausias būdas išvengti šių įprastų augalų ligų yra išlaikyti alyvų krūmą gerai prižiūrimą ir sveiką. Miltligė paprastai gali būti gydoma naudojant lengvą sieros purškimą, tačiau kartais gali prireikti visiškai pašalinti visus pažeistus žalumynus.