Sąvoka „amerikietiška svajonė“ vartojama įvairiais būdais, tačiau iš esmės tai yra idėja, leidžianti manyti, kad kiekvienas JAV gali pasisekti sunkiai dirbdamas ir gali gyventi laimingą, sėkmingą gyvenimą. Daugelis žmonių išplėtė arba patobulino apibrėžimą, įtraukdami tokius dalykus kaip laisvė, pilnatvė ir prasmingi santykiai. Dažnai sakoma, kad žmogus, kuriam pavyksta įgyvendinti savo amerikietiškos svajonės versiją, „gyvena svajone“. Ši koncepcija susilaukė kritikos, nes kai kurie žmonės mano, kad JAV visuomenės struktūra neleidžia visiems siekti tokio idealistinio tikslo. Kritikai dažnai nurodo klasės, rasės, religijos ir etninės kilmės nelygybės pavyzdžius, kurie rodo, kad amerikietiška svajonė pasiekiama ne visiems.
Istorija
Amerikietiškos svajonės idėja yra senesnė nei JAV, datuojama 1600-aisiais, kai žmonės pradėjo turėti visokių vilčių ir siekių dėl to, kas Europos imigrantams buvo naujas ir beveik neištirtas žemynas. Daugelis iš šių svajonių buvo nukreiptos į žemės turėjimą ir klestinčio verslo įkūrimą, kuris – bent jau teoriškai – padidintų žmogaus laimę. Trečiojo dešimtmečio Didžiosios depresijos metu autoriai dažnai rašė apie idealistinę amerikietišką svajonę, šiek tiek kodifikuodami šią koncepciją ir įtvirtindami ją Amerikos visuomenėje.
Stereotipinis sapnas
Amerikiečių svajonė dažnai vaizduojama kaip visiškai vidutiniška. Pavyzdžiui, kai kurie žmonės gali pasakyti, kad tai vedęs, turi du vaikus ir gyvena trijų miegamųjų name su balta tvora. Užuot pagrįsta dideliu turtu ar sėkme, ši svajonės versija gali būti labiau pagrįsta vengimu tokių dalykų kaip skurdas ir vienatvė.
Tobulinti praeitį
Kai kurie žmonės sako, kad amerikietiška svajonė reiškia norą gyventi geresnį gyvenimą nei gyveno ankstesnė karta – ir kad yra teisėta galimybė tai įvykti. Daugelis tėvų trokšta, kad jų vaikai gyventų laimingai. Tai ypač aktualu tarp imigrantų, nes daugelis jų pabėgo nuo itin sunkių aplinkybių gimtosiose šalyse.
Kritika
Idealistinėje amerikietiškos svajonės vizijoje dažnai nepaisoma diskriminacijos dėl asmens rasės, religijos, lyties ir tautinės kilmės, o tai gali trukdyti jo gebėjimui siekti konkrečių tikslų. Kritikai taip pat atkreipia dėmesį į tai, kad daugelis svajonių versijų klestėjimą prilygina laimei ir kad laimė galima be turto ar net skurde. Kai kuriems žmonėms amerikietiška svajonė gali būti labiau susijusi su asmeniniu pasitenkinimu, o ne su ekonomine sėkme ar nuosavybės turėjimu.