Amerikos čerokių indėnas yra vietinis amerikietis, kilęs iš pietryčių JAV, pirmiausia Karolinos, Džordžijos ir Tenesio. Ši gentis yra didžiausia likusi Amerikos indėnų gentis, 350,000 m. turinti maždaug 2010 XNUMX narių Šiaurės Karolinoje ir Oklahomoje. Amerikos čerokių indėnai turi turtingą istoriją, apimančią sunkumus ir ištvermę.
XIX amžiuje Europos gyventojai teigė, kad Amerikos čerokių indėnai yra viena iš penkių „civilizuotų“ genčių, nes jų gyvenimo būdas buvo sudėtingesnis. Jie buvo sukūrę įtemptas bendruomenes ir turėjo įvairių technologijų pažangos, panašios į tuos pačius laikotarpius Europoje. Čerokiai pirmiausia buvo taiki grupė, kitaip nei daugelis kitų kariaujančių genčių, kurios skatino priešiškumą baltiesiems naujakuriams.
Cherokee, kurie save vadino Aniyunwiya, reiškia „žmonės, kalbantys kita kalba“. Kelerius metus po europiečių gyvenviečių JAV pietryčiuose čerokių gentys padėjo apginti naujakurius nuo kitų indėnų genčių. Tuo metu čerokiai buvo laikomi miesto krikščionių gentimi, kurios visuomenė buvo panaši į naujakurių visuomenę. Tai palengvino abiejų grupių santuokas ir draugiškus santykius. Deja, ši ramybė buvo trumpalaikė.
Žymiausia Amerikos čerokių indėnų istorijos dalis yra žinoma kaip „Ašarų takas“. Tai reiškia laikotarpį, kai Europos naujakuriai išvarė čerokius iš savo tėvynės pietryčiuose į Oklahomą. 1838 m. žiemą prezidentas Andrew Jacksonas pasiuntė kariuomenę priversti čerokius palikti savo namus. Prieš išvykstant jiems nebuvo leista pasiimti jokio turto, įskaitant papildomus drabužius ir batus. Tai buvo padaryta nepaisant to, kad Kongresas nusprendė, kad Indijos pašalinimas prieštarauja Konstitucijai.
Amerikos čerokių indėnų gentis buvo priversta nužygiuoti daugiau nei 800 mylių (1287.5 km) per Jungtines Valstijas, o apie 5,500 čerokių mirė nuo ligų, poveikio ir bado. Nors dauguma perkeltų indėnų buvo čerokiai, kitos to rajono gentys taip pat buvo priverstos pasitraukti. Jie baigė savo kelionę Oklahomoje, vietoje, kur šiandien gyvena dvi šiuolaikinės čerokių gentys.
Šiuo metu yra trys nacionaliniu mastu pripažintos Amerikos čerokių indėnų gentys. Jie žinomi kaip Cherokee Nation, Keetoowah Band ir Eastern Band of Cherokee. Yra keletas kitų genčių, kurios teigia, kad yra sudarytos iš Amerikos čerokių indėnų, nors jų kilmės negalima patikrinti.