Gyvūnų medicina yra tradicija, perduodama iš kartos Amerikos indėnų genčių, įskaitant čoktavų, senekų, actekų, lakotų, jaki, čerokių, šejenų ir majų civilizacijas, kartas. Tai tikėjimas gebėjimu įgyti įžvalgos ir supratimo apie mūsų vidinę prigimtį ir gyvenimą, atidžiai stebint gyvūnus ir dvasiškai susiderinus su gyvūnais.
Gyvūnų medicina savo pagrindine forma reiškia kiekvieno gyvūno dvasios esmę gyvūnų karalystėje, kuri, pagal tradiciją, perteikia konkrečią pamoką tiems, kurie nori mokytis. Platesne prasme kiekvienas gyvūnas suteikia daug pamokų. „Vaistas“ įgyja pagalbą gydant dvasią, protą ir kūną, plėsdamas savęs suvokimą, o tai darydamas – apie kiekvieno žmogaus vietą gyvenimo „medicinos rate“.
Pavyzdžiui, kalnų liūto medicina moko lyderystės arba galios pusiausvyros. Kalnų liūtas yra džiunglių karalius, bet žudo tik tai, ko reikia išgyventi. Jis subalansuoja savo jėgą taip, kaip subalansuoja savo kūną, grakščiai su tobulu judrumu šokinėdamas į žemę, nusiteikęs smogti ar stebėti. Kita vertus, skruzdėlės taip pat suteikia vaistų. Skruzdžių medicina kalba apie darbo bendruomenėse naudą, kantrybę ir žinojimą, kad po truputį darbas bus atliktas. Kiekvienas gyvūnų karalystės gyvūnas turi savo esmę.
Gyvūnų medicinos tradicija diktuoja, kad tam tikri gyvūnai dvasioje keliauja su kiekvienu žmogumi, kai jie „vaikščioja po žemę“. Jie vadinami asmeniniais „jėgos gyvūnais“ arba „toteminiais gyvūnais“. Šių gyvūnų prigimtis rodo pagrindines pamokas, su kuriomis žmogus susidurs, ir talentus ar gebėjimus, kuriuos jie turės, kad padėtų jiems įveikti asmeninius iššūkius. Žmogaus galios gyvūnai nusakomi įvairiais būdais, iš viso devyni galios gyvūnai. Jie susideda iš totemo gyvūno kiekvienai krypčiai (rytai, pietai, vakarų šiaurė), gyvūnas viršuje, apačioje, viduje, kairėje ir dešinėje.
Pagal gyvūnų mediciną kiekviena gyvūnų totemo kryptis ar vieta turi savo pamokas. Pavyzdžiui, Rytų gyvūnas duoda pamokų ir suvokia didžiausią žmogaus dvasinį iššūkį. Jei šis galios gyvūnas yra kalnų liūtas, šis žmogus greičiausiai susidurs su esminiu iššūkiu, susijusiu su galia. Tai gali būti piktnaudžiavimas valdžia arba visiškas valdžios nebuvimas. Bet kuriuo atveju pagrindinis iššūkis turės būti įveiktas, o kalnų liūtas turės raktus, kad įveiktų šį iššūkį.
Gyvūnų medicina kalba apie sapnų svarbą ir tai, kaip galios gyvūnai dažnai perduos savo vaistus (pamokas) pasirodydami sapnuose. Tačiau, pasak gyvūnų medicinos, joks gyvūno pastebėjimas, kad ir koks jis atrodytų nereikšmingas, nėra atsitiktinis. Tai taip pat taikoma vakariečiams, gyvenantiems miestuose, ir genčių nariams. Drugelio, laumžirgio, driežo, kolibrio ar varno perėjimas turi skirtingas reikšmes ir turtingas įžvalgas tiems, kurie priskiriami gyvūnų medicinai.
Praktine prasme gyvūnų medicinos pritaikymas gali būti toks paprastas dalykas, kaip pastebėti virš galvos sklandantį vanagą, kai pasivaikščiojame atsivėsinti po ginčo su sutuoktiniu. Vanagų medicina apima žinučių priėmimą esant pastabiam, nes vanago regėjimas nieko nepraleidžia, matydamas „didelį vaizdą“ iš viršaus. Kas nors, kas priskiria prie gyvūnų medicinos, gali pamatyti vanagą ir suprasti, kad ginčo kontekste nežiūrėjo į bendrą vaizdą arba, atvirkščiai, „negavo žinutės“, kad santykiai baigėsi.
Amerikos indėnų gentys tiki, kad visos būtybės ir pati gamta kyla iš „Didžiosios Dvasios“ ir kad dalindamiesi pamokomis galime išmokti grakščiau ir taikiau gyventi su savimi, vieni su kitais ir su aplinka. Gyvūnų medicina ir šiandien užsiima daug genčių žmonių ir tų vakariečių, kuriuos traukia natūrali šios įžvalgios tradicijos esmė ir poetinis grožis.