Amerikos kairieji yra bendras terminas, reiškiantis progresyvų ir liberalų Amerikos gyventojų segmentą ir su ja susijusį politinį organą. Tokie terminai kaip „kairysis sparnas“ apibūdina platų amerikiečių ratą, apimantį daugybę įsitikinimų ir politinių judėjimų. Tai yra ekstremalūs liberalai, tokie kaip komunistai ir socialistai, taip pat pagrindinės grupės, tokios kaip pilietinių teisių aktyvistai ir profesinės sąjungos. Dviejų partijų sistemoje, kuri dominuoja JAV politiniuose reikaluose, Amerikos kairieji yra siejami su Demokratų partija.
Politiniai terminai „kairė“ ir „dešinė“ atsirado priešrevoliucinės Prancūzijos Nacionalinėje asamblėjoje XVIII amžiuje. Karaliaus dešinėje sėdėjo monarchiją ir nusistovėjusią politinę sistemą palaikantys Asamblėjos nariai, o kairėje – reformas pasisakantys. Kai 18 m. kilo Prancūzijos revoliucija, karalius ir daugelis jo dešiniųjų šalininkų buvo suimti ir įvykdyti mirties bausmė. Tačiau terminija išliko iki šių dienų. „Dešinieji“ apibūdina konservatorius, norinčius išlaikyti nusistovėjusią tvarką, o „kairieji“ paprastai palaiko pokyčius ir reformas.
Asmenys ir politinės grupės dažnai turi įsitikinimų, kurių negalima lengvai suskirstyti į kategorijas. Tačiau apskritai Amerikos kairieji tapatinami su vyriausybiniu verslo reguliavimu, socialine reforma ir parama toms grupėms bei asmenims, kurie nėra nusistovėjusios valdžios struktūros dalis. Manoma, kad Amerikos dešinieji remia finansinį konservatizmą, laisvosios rinkos kapitalizmą ir nusistovėjusias religines bei socialines santvarkas. XX amžiaus pabaigoje ir XXI amžiaus pradžioje dėl įvairių veiksnių šie susiskaldymai tapo vis labiau ginčytini ir netgi kartūs socialiniame ir politiniame diskurse.
Amerikos kairieji turėjo spalvingą ir netolygią istoriją. 1912 m. buvęs prezidentas Theodore’as Rooseveltas nesėkmingai bandė grįžti į Baltuosius rūmus kaip Progresyviosios partijos, trečiosios šalies, dar žinomos kaip Bull Moose Party, dalis. Per ateinančius dešimtmečius plati liberalų aktyvistų koalicija laimėjo daugybę politinių reformų, įskaitant darbo teises, moterų balsavimo teises ir vyriausybės finansuojamas socialines programas. 1950-aisiais senatorius Joe McCarthy surengė triuškinamą atsaką prieš Amerikos kairę, pasinaudodamas sovietinio komunizmo baimėmis. Šeštajame ir aštuntajame dešimtmečiuose kairiųjų pažiūrų aktyvistai garsiai demonstravo prieš Vietnamo karą ir rėmė mažumų pilietines teises.
Net ir šiandien mažai sutariama, kas sudaro Amerikos kairę. Nuo XIX amžiaus pabaigos Demokratų partija buvo stipriai tapatinama su kairiaisiais. Tačiau daugelis progresyvių tvirtintų, kad kaip įsitvirtinusi politinės jėgos struktūros dalis, demokratai yra labiau centristai nei kairieji. Priešingoje skalės pusėje anarchistai dažnai laikomi kairiųjų dalimi kartu su kitomis radikaliomis politinėmis frakcijomis. Tačiau kadangi jie visiškai priešinasi valdžios sistemoms, anarchistai iš tikrųjų negali būti laikomi nusistovėjusios politinės sistemos dalimi.