Amilazė yra fermentas, kuris natūraliai randamas virškinimo trakte. Jo užduotis – skaidyti maiste esantį krakmolą, kad organizmas galėtų jį panaudoti energijai gauti. Amilazės inhibitorius yra medžiaga, kuri blokuoja amilazės veikimą, o kai kurių natūraliai randama maiste, pavyzdžiui, baltosiose pupelėse. Atrodo, kad moksliniai tyrimai rodo, kad amilazės inhibitoriai gali padėti sumažinti cukraus kiekį kraujyje diabetikams ir taip pat turėti teigiamą poveikį svorio metimui.
Kūnas pasisavina maistą, kad galėtų jį suskaidyti maistinėms medžiagoms ir energijai. Krakmolas yra daug energijos turintis maistas, todėl organizmas sukūrė specifinį fermentą, kuris yra amilazė, kad suskaidytų jį į tinkamas dalis. Šio išsivysčiusio krakmolo naudojimo mechanizmo trūkumas yra tas, kad iš krakmolo gaunama energija gali prisidėti prie nutukimo ir 2 tipo diabeto žmonėms, kurie nesivalgo sveikos mitybos. Siekdami padėti cukriniu diabetu sergantiems žmonėms kontroliuoti cukraus kiekį kraujyje, o nutukusiems numesti svorio, mokslininkai tiria atskirų medžiagų gebėjimą turėti amilazės inhibitorių poveikį organizmui.
Atrodo, kad įvairiose natūraliose medžiagose yra molekulių, kurios turi amilazės inhibitorių poveikį. 2011 m. pagrindiniai šaltiniai yra kviečiai ir baltosios pupelės, ir apskritai mokslininkai tiria koncentruotus šių molekulių ekstraktus, o ne pačias daržoves ar grūdus. Viena iš galimų priežasčių, kodėl augale gali būti amilazės inhibitorių, yra ta, kad molekulė gali apsaugoti nuo vabzdžių ar gyvūnų, kurie nusprendžia valgyti augalą. Šimtmečius trukęs augalų prijaukinimas galėjo pakeisti augalų mitybinį profilį, kad būtų skanesnis, tačiau vis dar buvo kai kurių originalių apsauginių molekulių.
Fermentas iš esmės yra molekulė, turinti tam tikrą trimatę struktūrą, kuri gali užsifiksuoti prie konkrečios tikslinės medžiagos. Tai, ką daro amilazės inhibitorius, užfiksuoja šią molekulę ir neleidžia jai atpažinti krakmolo. Be krakmolo identifikavimo fermentas negali veikti, o krakmolas virškinimo procese juda nepakitęs. Jei amilazės inhibitorius veikia efektyviai, krakmolo energija nepatenka į organizmą, žmogus nemato cukraus kiekio kraujyje šuolio nuo maisto ir nepriauga svorio nuo krakmolo energijos.
Nuo 2011 m. amilazės inhibitoriai nėra tokie veiksmingi, kaip būtina, kad būtų plačiai naudojami svorio netekimui ar diabeto gydymui. Tačiau tyrimai vyksta, o kai kurios versijos jau yra rinkoje kaip augalų ekstraktai. Kadangi šios medžiagos gali turėti įtakos cukraus kiekiui kraujyje, žmonėms, sergantiems cukriniu diabetu, prieš naudojant produktus reikia gydytojo konsultacijos. Tolesni tyrimai taip pat gali detalizuoti galimą amilazės inhibitorių šalutinį poveikį, tačiau kitų rimtų šalutinių poveikių dar nepastebėta.