Aminoglikozidas yra antibiotikas. Antibiotikai – tai medžiagos, kovojančios su bakterinėmis infekcijomis, tokiomis kaip šlapimo takų infekcija, streptokokas, pneumonija, tuberkuliozė ir kitos ligos. Skirtingi antibiotikai gydo skirtingas bakterijas. Pavyzdžiui, penicilino antibiotikai, gauti iš pelėsių, gydo tam tikros rūšies gramteigiamas bakterijas, kurių struktūra ir elgesys pasižymi tam tikromis pažeidžiamomis savybėmis. Aminoglikozidai atakuoja gramneigiamas bakterijas, kurios yra ypač aerobinės ir virulentiškos.
Pirmasis aminoglikozidinis antibakterinis preparatas, streptomicinas, buvo sukurtas 1943 m. iš Streptomyces griseus bakterijos. Nustatyta, kad jis labai veiksmingas kovojant su tuberkulioze – mirtina mikobakterija, kuri pažeidžia plaučius. Nuo to laiko buvo išskirti mažiausiai septyni kiti aminoglikozidai, įskaitant neomiciną, amikaciną, paromomiciną, tobramiciną, gentamiciną, netilmiciną ir kanamiciną. Aminoglikozidai yra toksiški tam tikroms kūno ląstelėms, todėl yra skiriami atsargiai, derinami su kitais antibiotikais arba naudojami tik tada, kai kiti antibiotikai pasirodė neveiksmingi. Šie antibiotikai yra leidžiami į veną arba į raumenis, nes aminoglikozidai į organizmą nepasisavinami per virškinimo sistemą.
Aminoglikozidų grupės antibiotikų šalutinis poveikis yra laikinas vidinės ausies ir inkstų pažeidimas, nes nuolatinis pažeidimas yra retas. Dažnos aminoglikozidų vartojimo komplikacijos yra spengimas ausyse, galvos svaigimas, laikinas klausos praradimas, galvos svaigimas, šlapinimosi sutrikimai ir inkstų pažeidimas. Sunkus šalutinis poveikis gali būti pykinimas, vėmimas, pasunkėjęs kvėpavimas, odos bėrimas ir traukuliai. Pacientai, sergantys inkstų liga, Parkinsono liga arba sunkiąja miastenija, turėtų vengti šių antibiotikų. Nėščios moterys turėtų susilaikyti nuo aminoglikozidų, tačiau žindymo laikotarpiu vartoti saugu, nes tyrimai parodė, kad labai mažai vaisto patenka į motinos pieną.
Aminoglikozidas taip pavadintas, nes pagrindinius molekulės komponentus sudaro aminomodifikuotas cukrus. Specifinė aminoglikozidų forma ir molekulinis kiekis trukdo tam tikrų aerobinių bakterijų ląstelės sienelės funkcijai. Aerobinėms bakterijoms gyvybei reikia deguonies, o ne anaerobinėms bakterijoms, kurioms deguonies nereikia. Aminoglikozidai neveiksmingi prieš anaerobines bakterijas, taip pat grybelius ir virusus. Įrodyta, kad tik paromomicinas atsparus parazitams.