Aminoglikozidai yra plačiai vartojamų antibiotikų rinkinys. Nors atskiri vaistai yra naudingi tam tikrose situacijose, visa klasė turi šalutinį poveikį, kuris gali būti potencialiai pavojingas; šių rimtų šalutinių poveikių terminas yra „aminoglikozidų toksiškumas“. Vaistai gali turėti įtakos paciento inkstų funkcijai ir klausai, o atsirandanti žala gali būti nuolatinė.
Antibiotikai yra vaistai, kurie gali sunaikinti bakterijas ir yra naudingi bakterinių infekcijų gydymui. Atskiri antibiotikai gali būti susiję struktūra ir veikimo būdu, o mokslininkai šiuos vaistus skirsto į klases. aminoglikozidai yra viena iš tokių grupių ir apima tokius vaistus kaip gentamicinas, neomicinas ir kanamicinas. Kadangi kiekvienas grupės vaistas turi panašų veikimo mechanizmą, jie linkę turėti tą patį šalutinį poveikį organizmui.
Paprastai bet kokia medicininė problema, kylanti dėl vaisto vartojimo, vadinama šalutiniu poveikiu. Kai šalutinis poveikis yra susijęs su rimtu organo pažeidimu, šalutinis poveikis gali būti vadinamas toksiniu poveikiu. Aminoglikozidų toksiškumas paprastai paveikia arba inkstus, arba ausis, o poveikis ausims labiau tikėtinas nuolatinis nei poveikis inkstams.
Kai gydymas aminoglikozidais neigiamai veikia inkstus, organizmas nepašalina iš kraujo reikiamo kiekio atliekų. Net 10 % žmonių, vartojančių aminoglikozidą, išsivysto inkstų sutrikimų; didelės dozės, ilgi gydymo kursai ir didėjantis paciento amžius padidina to tikimybę. Ausų pažeidimas, kuris techniškai žinomas kaip ototoksiškumas, pasireiškia maždaug tokiam pačiam procentui žmonių ir turi tuos pačius rizikos veiksnius.
Dėl tam tikrų genetinių mutacijų žmogui gali kilti didesnė rizika susirgti aminoglikozidų toksiškumo ausies pažeidimo forma. Kitų antibiotikų, tokių kaip vankomicinas, amfotericinas B ir ciklosporinas, vartojimas taip pat padidina aminoglikozidų toksiškumo riziką, o žmonės, kurie jau serga inkstų liga, yra jautresni. Rizika taip pat didesnė, jei pacientas anksčiau vartojo aminoglikozidų.
Medicininis gydymas gali panaikinti kai kurių žmonių inkstų pažeidimą, tačiau ototoksinio poveikio atveju nauda pasiekiama mažiau. Todėl aminoglikozidų toksiškumas yra reikšmingas šalutinis aminoglikozidų poveikis. Be to, šios grupės antibiotikai taip pat gali pabloginti raumenų ligas, tokias kaip myasthenia gravis, pabloginti ir sulėtinti atsigavimą nuo anestetikų, tokių kaip sukcinilcholinas ar kurarė. Gydytojas, spręsdamas, kokį gydymą skirti pacientui, turi subalansuoti šią riziką ir galimą infekcijos paūmėjimo riziką.