Amniotai yra gyvūnai, kurie savo palikuonių embrionus apsaugo naudodami plačias membranas arba laikydami juos kūno viduje, priešingai nei dauguma kitų gyvūnų, kurie vandenyje deda laisvai plaukiančius kiaušinius. Amnionams priskiriami žinduoliai, ropliai, paukščiai ir išnykę į žinduolius panašūs ropliai (teropsidės) ir dinozaurai. Iš visų 38 gyvūnų filų tik viena turi amniono narius – chordata, ir net tada daugelis chordatų, tarp kurių yra žuvys, rykliai, rajos ir varliagyviai, nėra amnionas. Tačiau visi ne varliagyvių tetrapodai yra amnionas.
Amnionas buvo gamtos būdas sukurti didelius sausumos gyvūnus, kurie buvo tikrai sausumos ta prasme, kad jie nepriklausė nuo vandens telkinių kaip reprodukcijos terpės. Sausumos gyvūnai egzistavo daug anksčiau nei amnionas, bet dažniausiai kaip vabzdžiai. Pirmieji amnionai buvo panašūs į mažus driežus ir įvairiai teigiama, kad jie atsirado prieš 350–310 milijonų metų, anglies periodu. Užuot dėję kiaušinius kietu lukštu, juos supo kieta membrana. Šie ankstyvieji amnionai taip pat galėjo poruotis sausumoje, o varliagyviai to neturėjo. Prieš tai stuburiniai gyvūnai varliagyvių pavidalu kolonizavo tik tvenkinių, ežerų, vandenynų ir upių pakrantes, bet niekada nekeliavo labai toli į sausumą. Amniono atsiradimas signalizavo apie galutinį varliagyvių nykimą ir tetrapodų megafaunos klestėjimą sausumoje.
Vienas iš pirmųjų reptilomorfų (į roplius panašių tetrapodų) buvo Westlothiana, kuris paviršutiniškai buvo panašus į šiuolaikinius driežus. Vestlotianos fosilijos datuojamos prieš 350 milijonų metų. Westlothiana pasižymi varliagyvių ir amniono savybių deriniu, ir iš pradžių buvo laikomas stiebo amniono, tačiau vėliau kai kurie mokslininkai jį įtraukė į amniono grupę. Westlothiana pateko į antraštes, nes buvo aptikta kartu su kitomis karbono fosilijomis sienose, supančiose Škotijos futbolo aikštę. Petrolacosaurus ir mezozaurai yra kiti ankstyvieji tetrapodai, kurie atrodo ropliai, nors jie buvo varliagyviai.
Karbonas buvo laikas, kai derlingose žemės vietose pagaliau pradėjo augti tikri miškai, suteikdami nuostabų maisto šaltinį bet kuriam gyvūnui, evoliuciškai gabiems, kad nuklystų nuo stovinčio vandens dideliais atstumais. Konkurencija tarp varliagyvių regionuose aplink vandenį būtų laipsniškai nustūmusi tam tikrus variantus toliau ir toliau, kol galiausiai kai kurie sugebėjo suvynioti kiaušinius į tvirtą membraną. Viskas vyko laipsniškai, bet per kelias dešimtis milijonų metų nevaisingų dykumų viduryje atsirado gyvūnų, kurie dėjo kietus kiaušinius.