Kad informacija būtų perduodama radijo bangomis, informacija turi būti kažkaip įterpta į radijo bangas. Seniausias sukurtas informacijos įterpimo metodas yra žinomas kaip amplitudės moduliacija. Amplitudės moduliavimas yra būdas modifikuoti nešlio signalą garso signalu, kad garso signalas būtų perduodamas į imtuvą. Šiandien jis naudojamas dvipusiuose radijo imtuvuose ir radijo transliacijose. AM in AM radijas reiškia amplitudės moduliaciją.
Amplitudė yra energijos kiekis garso bangoje. Garsius garsus skleidžia didelės amplitudės bangos, o tylesnius garsus skleidžia mažesnės amplitudės bangos. Dažnis yra bangų, praeinančių fiksuotą tašką per tam tikrą laiką, skaičius. Amplitudės moduliacijos metu nešiklio signalo dažnis išlieka pastovus, tačiau jo amplitudė keičiasi, kad atitiktų garso signalo amplitudę. Siekiant išvengti iškraipymų, nešiklio amplitudė turi būti didesnė nei garso signalo.
Įrenginys, naudojamas amplitudės moduliacijai gaminti, yra netiesinis įrenginys, žinomas kaip moduliatorius. Jis vadinamas ne linijiniu įrenginiu, nes turi du įėjimus – nešiklį ir garso signalą, bet tik vieną išvestį – moduliuotą signalą. Ši išvestis perduodama į imtuvą, kur ji turi būti dar kartą padalinta į sudedamąsias dalis, vykstant procesui, vadinamam demoduliavimu.
Demoduliacija pašalina garso signalą iš nešiklio signalo. Be šio žingsnio būtų neįmanoma išgirsti garso signalo per nešiklio signalo sukuriamus trukdžius. Yra keli demoduliatorių tipai, tačiau visi naudojami nešiklio signalo pašalinimui, kad garso signalas būtų girdimas.
Pagrindinis amplitudės moduliacijos privalumas yra tai, kad tai nebrangus būdas perduoti radijo signalus, nes tam reikia tik kelių lengvai įsigyjamų dalių. Tačiau daugeliu atvejų jis buvo pakeistas dažnio moduliacija (FM) ir kitomis perdavimo formomis. To priežastis yra dvejopa: jis neefektyvus ir jame yra didelis foninis triukšmas.
Amplitudės moduliacija yra neefektyvi naudojant tiek galią, tiek pralaidumą. Didelė dalis reikalingos galios sunaudojama nešiklio signalui, kuris vėliau pašalinamas. Jis taip pat naudoja beveik dvigubai daugiau pralaidumo nei kiti perdavimo būdai. Viena iš praktinių to pasekmių yra ta, kad tam tikroje srityje gali veikti mažiau radijo stočių. Amplitudės moduliavimas taip pat jautrus foniniam triukšmui, dėl kurio garso kokybė gali būti prasta.