Visžaliai medžiai yra medžiai, kurie išlaiko savo lapiją ištisus metus, o ne kasmet praranda lapus, kaip tai daro lapuočių medžiai. Egzistuoja daugybė skirtingų amžinai žaliuojančių augalų rūšių ir kai kurie ryškūs visžalių augalų privalumai, o ne lapuočių. Daugelis atogrąžų medžių yra visžaliai, o visžaliai taip pat labai paplitę vidutinio klimato zonose. Šaltesniuose pasaulio regionuose visžaliai augalai yra retesni, tačiau vis dar yra.
Žvelgiant iš medžio perspektyvos, norint būti visžaliu, reikia mažiau darbo. Lapuočiai medžiai reikalauja daug energijos ir maisto medžiagų pavasarį, kai išleidžia naujus lapus. Kita vertus, amžinai žaliuojantys medžiai taupo energiją ir maistines medžiagas lėtai augindami naują lapiją ištisus metus, o tai gali būti pranašumas regionuose, kur trūksta maistinių medžiagų, nes visžaliai gali ištverti atšiaurų sezoną, o lapuočių medis gali sugesti. Lapai taip pat izoliuoja medį, apsaugodami nuo saulės ir šalčio žalos šakoms ir kamienui. Visžaliai augalai taip pat tręšia save dėl maistinių medžiagų turtingų lapų kraiko, kuris taip pat veikia kaip mulčias, apsaugantis šaknis.
Kai kurie visžaliai medžiai nuolat augina naują lapiją, o senesnė žalumynai nukrenta, kai yra išstumti. Kiti auga lėčiau, lapus praranda tik periodiškai. Visais atvejais lapija išlieka žalia ir traški ištisus metus, o blyškesnis augimas yra naujesnis. Pavyzdžiui, pavasarį šalia subrendusios lapijos gali pasirodyti beveik geltoni nauji augalai. Daugumos visžalių augalų lapai yra adatos formos, kad būtų taupomas vanduo, o daugelio visžalių augalų lapija yra šiek tiek vaškinė, o tai taip pat padeda išvengti išgaravimo per lapus.
Spygliuočiai, tokie kaip kiparisas, pušys ir eglės, yra visžaliai, kaip ir kiaurai, kai kurie ąžuolai, eukaliptai ir rododendrai. Kaip matote iš šių įvairių pavyzdžių, visžaliai medžiai būna įvairių formų ir dydžių. Jų galima rasti visame pasaulyje – nuo atšiaurių Australijos pakraščių iki vešlių Pietų Amerikos miškų.
Visžaliai medžiai yra populiarūs kaip dekoratyviniai augalai, nes jie išlaiko savo žalumynus ištisus metus, o ne numeta lapus rudenį ir sukuria negražią netvarką. Lapuočiai taip pat gali sukurti labai ryškų kraštovaizdį žiemą, kai praranda lapus. Visžaliai medžiai išlaiko sodą žalią ir gyvą net esant sniegingam klimatui.
Daugelis kultūrų į savo folklorą įtraukia ir visžalius augalus. Dėl patvarios lapijos šie medžiai yra susiję su pastovumu, ištikimybe ir kitais ilgalaikiais bruožais. Visžalių šakų pjovimas, kad jie būtų naudojami kaip papuošalai žiemą, taip pat labai paplitę, ypač šiauriniame klimate, kur žiemą žalią lapiją matyti retai.