Anabolizmas, taip pat žinomas kaip biosintezė, yra procesas, kurio metu organizmai iš mažiau sudėtingų komponentų sudaro sudėtingas molekules ir medžiagas. Anabolizmas sukelia organizmų augimą, nes molekulės gaminamos iš mažesnių komponentų ir pridedamos prie kaulų ar raumenų. Šiam augimo procesui reikalingi neapdoroti komponentai ir energija, gaunama vykstant procesui, vadinamam katabolizmu, kurio metu didelės ir sudėtingos molekulės suskaidomos į paprastesnes medžiagas. Anaboliniai ir kataboliniai procesai kartu sudaro cheminių procesų, vadinamų metabolizmu, rinkinį, kuris yra gyvybę palaikančių reakcijų, vykstančių organizmuose gyvybei palaikyti, rinkinys.
Anaboliniai procesai yra atsakingi už beveik visų cheminių medžiagų, iš kurių susideda organizmai, gamybą. Anabolizmo procesų metu susidaro baltymai, lipidai, nukleino rūgštys ir daugelis kitų medžiagų, būtinų organizmo vystymuisi, augimui, priežiūrai ir taisymui. Anabolizmas yra skirtingas procesas, o tai reiškia, kad jis gamina daugybę skirtingų sudėtingų molekulių iš palyginti nedidelio skaičiaus paprastų medžiagų.
Katabolizmas sudaro kitą viso metabolizmo pusę ir yra būtinas tinkamam anabolizmo funkcionavimui. Kataboliniai procesai, tokie kaip virškinimas, yra atsakingi už didelių, sudėtingų molekulių suskaidymą į paprastesnes formas, kad jas būtų galima panaudoti žaliavoms ir energijai anaboliniuose procesuose. Nors anabolizmas yra atsakingas už naujų molekulių kūrimą, katabolizmas yra atsakingas už kitų molekulių skaidymą. Jei vyksta daugiau anabolinio aktyvumo nei katabolinis aktyvumas, tada atsiranda grynasis augimas, bet grynasis nuostolis atsiranda tada, kai katabolizmo greitis yra didesnis nei anabolizmo greitis.
Yra daug hormonų, kurie yra susiję su medžiagų apykaita; Šie hormonai paprastai vadinami anaboliniais arba kataboliniais hormonais, atsižvelgiant į tai, ar jie stimuliuoja anabolinius ar katabolinius kelius. Daugelis šių hormonų yra natūralūs ir yra visiškai būtini tinkamam medžiagų apykaitos sistemų funkcionavimui. Tačiau kiti yra leidžiami dirbtinai, siekiant paskatinti augimą arba padidinti jėgą ir energiją, legaliai arba nelegaliai. Pavyzdžiui, anaboliniai steroidai yra terapiškai naudojami įvairioms ligoms, tokioms kaip uždelstas brendimas, gydyti. Jie didina raumenų augimą ir yra glaudžiai susiję su testosteronu, todėl skatina daug kitų vyriškų savybių, tokių kaip balso gylis ir plaukų augimas.
Anabolinių steroidų istorija buvo prieštaringa dėl to, kad sportininkai juos gerina. Steroidų naudojimas sportuojant apskritai yra draudžiamas visame pasaulyje. Kai kuriose šalyse anaboliniai steroidai yra griežtai kontroliuojamos medžiagos.