Nuotekoms valyti naudojamas anaerobinis reaktorius. Tai vienas iš daugelio anaerobinių pūdytuvų tipų. Būdamas anaerobinis, jis atlieka savo funkcijas, kai nėra deguonies. Reaktorius yra didesnio nuotekų valymo proceso dalis ir nėra nei pirmasis, nei paskutinis valymo elementas. Tačiau tai yra pagrindinė organinių medžiagų, esančių nuotekose, skaidymo proceso dalis.
Anaerobiniai pūdytuvai ir reaktoriai naudojami skystiems produktams, gaminamiems daugelio pramoninių procesų metu. Tai gali būti cheminiai ir farmaciniai procesai. Jie taip pat apima maisto gamybos procesus, reikalingus ledams, pieno produktams gaminti ir alkoholio procesus, tokius kaip alaus gamyba ir distiliavimas. Perdirbdamos tokias atliekas įmonės siekia, kad atliekos būtų saugesnės aplinkai.
Nuotekų valymo anaerobinio reaktoriaus sekcija tęsiasi nuo kitų procesų. Pirma, nuotekos išlyginamos, neutralizuojamos, o po to vyksta šilumos mainai prieš pumpuojant į reaktoriaus rezervuarą. Šių procesų metu pagamintos dujos išleidžiamos apdorojimui ir gali būti naudojamos energijai gaminti naudojant turbiną. Dujos, pagamintos iš pagrindinio anaerobinio reaktoriaus procesų, yra biodujos ir apdorojamos atskirai. Iš reaktoriaus išėjęs skystis arba supilamas į nuotekų sistemą, arba siunčiamas aerobiniam valymui.
Anaerobiniuose reaktoriuose naudojama daugybė skirtingų filtrų. Skystųjų sluoksnių įrenginiuose naudojamas smėlis arba plastiko granulės. Aukštyn ir žemyn tekantys filtrai naudoja akmenukus, akmenis arba akytas plastiko lakštus. Šios fiksuotos plėvelės sukuria anaerobines sąlygas, reikalingas organiniams junginiams suskaidyti. Visi filtrai turi būti prižiūrimi ir turi skirtingą galiojimo laiką prieš juos keičiant.
Upflow Anaerobic Sludge Blanket (UASB) skaidymo procese naudojamas organinis filtras. Filtras subręsta per tris mėnesius, tačiau jis turi daug privalumų. Jis veikia sukurdamas dumblo filtrą, sudarytą iš bakterijų ir kitų mikroorganizmų. UASB anaerobinio reaktoriaus pranašumas yra tas, kad jis sumažina atliekų, reikalingų po reaktoriaus apdorojimą, kiekį. Taip pat gaminamas didesnis kiekis biodujų, kurias galima panaudoti elektros gamybai.
Anaerobinis skaidymas, naudojamas kiekviename anaerobiniame reaktoriuje, yra procesas, kurio metu organiniai junginiai skaidomi, kai nėra deguonies. Mikroorganizmai ir bakterijos naudojami atliekų organiniams polimerams skaidyti. Acidogeninės bakterijos paverčia aminorūgštis ir cukrų į amoniaką, vandenilį ir organines rūgštis. Tada jie paverčiami acto rūgštimi ir galiausiai metanu ir anglies dioksidu.