Anapestas yra poezijoje vartojamas terminas, apibūdinantis žodį ar žodžių seką, kurią sudaro du trumpi nekirčiuoti skiemenys, po kurių seka vienas ilgas kirčiuotas skiemuo. Šie trys skiemenys sudaro vieną iš pėdų, kurios sudaro bet kurio eilėraščio ritmą. Vienas iš anapest pavyzdžių yra angliškas žodis “undernea”, kuriame yra du nekirčiuoti skiemenys, po kurių seka vienas kirčiuotas skiemuo. Poetinė technika, žinoma kaip anapestinis tetrametras, į vieną eilutę sujungia keturis iš eilės einančius anapestus.
Daugeliui poetų labai rūpi, kaip puslapyje parašyti žodžiai skaitytojams ir klausytojams perteiks jų numatytas reikšmes. Dėl šios priežasties jie naudoja tokius metodus kaip panašumai ir metaforos, kad suteiktų savo žodžiams daugiau reikšmės, nei jie turėtų tiesiog pažodžiui. Poetai taip pat gali naudoti žodžių skambesį norimiems efektams sukurti. Ritmas yra svarbi daugumos eilėraščių sudedamoji dalis, o poetai dažnai renkasi žodžius tiek dėl jų ritminių savybių, tiek pagal reikšmes. Anapestas yra viena iš tokių ritminių konstrukcijų, kurią galima rasti eilėraščiuose.
Poezijoje anapestas yra vienas iš daugelio galimų ilgų kirčiuotų skiemenų ir trumpų nekirčiuotų skiemenų derinių. Šis konkretus ritmas susideda iš dviejų trumpų skiemenų, po kurių seka vienas ilgas skiemuo. Skiemeniai laikomi ilgais ir trumpais, nes jie skirti kalbėti atsižvelgiant į jų laiką. Ilgus skiemenis reikia kalbėti maždaug dvigubai ilgiau nei trumpus skiemenis.
Svarbu suvokti, kad anapestą gali sudaryti tik vienas žodis arba žodžių seka. Pavyzdžiui, žodis „parašiutas“ sudaro vieną, kai pirmieji du žodžio skiemenys yra nekirčiuojami, o paskutinis – kirčiuotas. Priešingai, tokia frazė kaip „paplūdimyje“ yra dar vienas anapesto pavyzdys. Tiesą sakant, daugelis trumpų prielinksnių frazių sudaro natūralius anapestus. Prielinksnis ir modifikatorius sudaro trumpuosius skiemenis, o daiktavardis – ilgą skiemenį.
Kai poetai sujungia eilę anapestų į vieną eilutę, jie paprastai bando ištraukti poetinę struktūrą, žinomą kaip anapestinis tetrametras. Tokioje struktūroje eilutėje yra 12 skiemenų, susidedančių iš keturių trijų skiemenų anapestų. Vienas iš linijos, kurią galima rasti anapestiniame tetrametre, pavyzdys yra eilutė „Atodūsių sode pučiant stipriam pietų vėjui“. Anapestinė tetrametro struktūra dažnai primena žygio ritmą.