Anaplastinė karcinoma yra reta, bet labai mirtina skydliaukės vėžio forma, kuri gali sukelti rimtų kvėpavimo sunkumų. Simptomai paprastai atsiranda staiga, o vėžys gali labai greitai išplisti į limfmazgius ir kitus kūno audinius. Pacientai turi geriausias galimybes išgyventi, kai jų simptomai atpažįstami, diagnozuojami ir nedelsiant gydomi. Chirurgija gali būti veiksminga, jei vėžys yra izoliuotas nuo skydliaukės, tačiau daugeliui pacientų reikia taikyti chemoterapiją arba spinduliuotę, kad būtų kovojama su plintančiu piktybiniu naviku.
Gydytojai nėra tikri, kas sukelia anaplastinę karcinomą, tačiau buvo nustatyti keli rizikos veiksniai. Vėžiu dažniausiai serga vyresni nei šešiasdešimties metų pacientai, o moterims anaplastine karcinoma yra maždaug tris kartus didesnė nei vyrams. Žmonėms, kuriems trūksta jodo dėl hormonų pusiausvyros sutrikimo arba maisto, kuriame gausu jodo, trūkumo, yra didesnė skydliaukės problemų rizika. Be to, pacientams, kuriems buvo diagnozuoti ir gydyti kiti dažniau pasitaikantys skydliaukės sutrikimai, tokie kaip gūžys ir folikulinis vėžys, yra didesnė tikimybė susirgti anaplastine karcinoma.
Pirmieji besivystančio naviko požymiai dažniausiai yra dusulys, nuovargis ir užkimimas. Per kelis mėnesius priekinėje gerklėje gali būti matomas ir jaučiamas gumbas. Kadangi navikas ir toliau auga, jis gali labai apsunkinti rijimą ir sukelti lėtinį, skausmingą, kruviną kosulį. Vėžiui pradėjus plisti, kaklo limfmazgiai gali pradėti išsipūsti ir tapti jautrūs.
Onkologas gali diagnozuoti anaplastinę karcinomą apčiuopdamas kaklo masę, pasiteiravęs apie simptomus, darydamas kaklo ir krūtinės ląstos kompiuterinę tomografiją. Kai aptinkamas navikas, aspiruojant smulkia adata paimamas audinio mėginys. Chirurgas įterpia tuščiavidurę adatą į masės centrą ir į švirkštą įtraukia mažus audinio ir skysčio gabalėlius. Gydymo sprendimai svarstomi iš karto po to, kai biopsijos rezultatai atskleidžia anaplastinę karcinomą.
Jei vėžys yra izoliuotas nuo skydliaukės, chirurgas gali pašalinti liauką ir išsaugoti aplinkinius audinius. Tačiau daugeliu atvejų vėžys jau išplito prieš operaciją. Norint kovoti su limfmazgių ir trachėjos vėžiu, reikalingas chirurgijos, radiacijos ir chemoterapijos derinys. Jei vėžys pasiekia plaučius, kaulus ar smegenis, jis beveik visada yra mirtinas, nepaisant gydymo pastangų. Paprastai pacientai, kuriems anksti diagnozuojama ir reguliariai gydomi, vidutiniškai išgyvena nuo šešių mėnesių iki vienerių metų.