Anaboliniai steroidai yra pagaminti vaistai, imituojantys vyriškų hormonų poveikį, o androstanolonas yra anabolinis steroidas, kuris konkrečiai imituoja dihidrotestosteroną (DHT), hormoną, kuris natūraliai gaminamas vyriškame kūne. Vyriški hormonai, tokie kaip DHT, dar vadinami androgenais, padeda stimuliuoti ir kontroliuoti tokių vyriškų savybių, kaip veido plaukai ir vyrų reprodukciniai organai, vystymąsi. Androstanoloną gydytojai naudoja, pavyzdžiui, kaip pakaitinę testosterono terapiją ir krūties vėžiui gydyti. Kadaise tai buvo populiarus kultūrizmo priedas, nors jo naudojimas šiam nemedicininiam tikslui Šiaurės Amerikoje ir Europoje sumažėjo ir daugelyje vietų yra neteisėtas. Kaip ir visi anaboliniai steroidai, šis vaistas turi keletą šalutinių poveikių ir gali sukelti vyrų nuplikimą bei kitas problemas.
Androstanolonas yra chemiškai identiškas DHT. DHT daugiausia susidaro sėklidėse, plaukų folikuluose, antinksčiuose ir prostatos liaukoje ir susidaro, kai testosteronas sąveikauja su organizme esančiu fermentu. Gimdoje DHT skatina vyriškų embriono ir vaisiaus vyriškų savybių vystymąsi. Brendimo metu jis dalyvauja formuojant kitas vyriškas savybes, tokias kaip kūno ir veido plaukai bei balso gilėjimas. Vėliau gyvenime DHT lygis paprastai yra daug mažesnis, o jo buvimas gali sukelti problemų. Padidėjęs DHT kiekis gali sukelti prostatos padidėjimą, taip pat yra ryšys tarp didelio DHT kiekio ir prostatos vėžio, nors nebuvo nustatyta, ar DHT sukelia vėžį.
Tiek androstanolono, tiek didelio DHT kiekio naudojimas taip pat gali sukelti vyrų plaukų slinkimą, todėl yra keletas vadinamųjų DHT blokatorių, parduodamų kaip plaukų atkūrimo priemonės. Nepaisant antidopingo taisyklių ir žinomo šalutinio anabolinių steroidų poveikio, kai kurie sportininkai vis dar vartoja androstanoloną, kad greičiau augtų raumenys, tačiau tai darosi vis rečiau. Gydytojai androstanolono skiria įvairiems tikslams, pavyzdžiui, gydyti hipogonadizmą – būklę, dėl kurios sumažėja spermos arba testosterono gamyba sėklidėse; jis taip pat naudojamas raumenų masei didinti pacientams, sergantiems ŽIV išsekimo sindromu. Vaistas taip pat naudojamas krūties vėžiui gydyti, nes padeda sumažinti krūties vėžio ląstelių augimą.
Anabolinių steroidų, tokių kaip androstanolono, naudojimas ne medicinos reikmėms yra neteisėtas daugelyje jurisdikcijų, todėl šių vaistų vartoti be gydytojo recepto nepatartina. Anaboliniai steroidai, kaip ir gaminami hormonai, gali paveikti organizmą įvairiais ir rimtais būdais. Žinomas šalutinis androstanolono poveikis yra spuogai ir vyrų plaukų slinkimas, taip pat jis gali paveikti kitus organus, tokius kaip prostata ir sėklidės.