Androstenedionas yra hormonas, gaminamas vyrų lytinių liaukų, moterų kiaušidėse ir abiejų lyčių antinksčių liaukose. Jis gaminamas žmonėms prieš atsirandant testosteronui arba estrogenui. Vyrams androstenedionas paverčiamas testosteronu, naudojant fermentą 17ß-hidroksisteroidų dehidrogenazę. Moterims fermentas aromatazė naudojamas šiam hormonui paversti estrogenu. Šis junginys taip pat žinomas kaip prohormonas, kuris yra pirmtakas, skatinantis hormonų gamybą, tačiau jam trūksta daugelio tikrojo hormono funkcinių savybių.
Šio hormono egzistavimas iš pradžių buvo užfiksuotas 1935 m., Tačiau jo funkcija testosterono gamyboje buvo žinoma tik šeštojo dešimtmečio pradžioje. Aštuntajame dešimtmetyje androstenedioną pradėjo vartoti kaip priedą Rytų Vokietijos sportininkai, kurie prieš varžybas naudojo hormono nosies purškalą. Tai trumpam, nuo vienos iki trijų valandų, padidino testosterono lygį, ir buvo manoma, kad tai pagerina našumą. Tačiau tiksli šio proceso mechanika niekada nebuvo atskleista.
Iš pradžių buvo mažai žinoma apie visą androstenediono poveikį, išskyrus jo gebėjimą padidinti testosterono kiekį. Jis buvo komerciškai gaminamas kaip maisto papildas daugelyje šalių ir vadinosi andro. Teigiama, kad šį junginį Šiaurės Amerikos rinkai pristatė amerikiečių chemikas Patrickas Arnoldas. Produktas buvo parduodamas kaip nereceptinis priedas Jungtinėse Valstijose iki 2004 m., kai buvo priimtas Anabolinių steroidų kontrolės įstatymas. Šis teisės aktas uždraudė ir anabolinius steroidus, kurie imituoja testosterono poveikį, ir prohormonus. 11 m. balandžio 2004 d. JAV maisto ir vaistų administracija (FDA) oficialiai uždraudė prekiauti andro.
Šis prohormonas yra klasifikuojamas kaip steroidas, nors kyla diskusijų, ar jis turėtų būti klasifikuojamas kaip prohormonas ar anabolinis steroidas. Jis atitinka prohormono apibrėžimą, bet taip pat labai atitinka anabolinio steroido, kuris imituoja testosterono funkciją, apibrėžimą. Pagal Anabolinių steroidų kontrolės įstatymą androstenedionas yra klasifikuojamas kaip anabolinis steroidas, tačiau daugelis sporto trenerių ir interneto svetainių mano, kad tai prohormonas.
Androstenedionas yra tik testosterono pirmtakas ir iš tikrųjų nemėgdžioja šio hormono poveikio. Vietoj to, tai veda į tikrą jo gamybą. Tačiau, nepaisant jos klasifikacijos, ši medžiaga sukelia keletą tų pačių šalutinių poveikių, kaip ir anaboliniai steroidai, įskaitant padidėjusį kraujospūdį, padidėjusią širdies ir kraujagyslių ligų riziką ir kepenų pažeidimą.