Androsteronas yra vienas iš androgenų, kurie yra steroidiniai hormonai, turintys įtakos vaisiaus ir vaiko vyriškumui ir kurie palaiko arba sukuria suaugusiųjų vyriškus bruožus. Testosteronas yra aktyviausias ir gausiausias iš androgenų. Iš pradžių androsteronas buvo išskirtas iš vyrų šlapimo labai mažais kiekiais. Daugelis mokslininkų mano, kad tai yra metabolinis šalutinis testosterono skilimo produktas, o daugelis feromonus tyrinėjančių mokslininkų mano, kad jis gali būti aktyvus žmonių santykiuose.
Androsterono molekulė yra labai panaši į testosteroną. Jį sudaro trys šešių narių anglies žiedai ir vienas penkių narių žiedas, sujungtas išilgai bendrų kraštų. Molekulinė formulė yra C19H30O2. Jame yra beta izomeras, vadinamas epiandrosteronu, kuriame hidroksilo grupė užima skirtingą geometrinę padėtį. Manoma, kad androsterono ir epiandrosterono santykis yra svarbus, kaip kiti aiškina vyrišką elgesį.
Feromonai yra gerai žinomi vabzdžių elgesyje. Ištirtas jų vaidmuo vabzdžių poravimuisi, navigacijai ir lizdų apsaugai, išskirti aktyvūs junginiai. Feromonai yra kai kurių vabzdžių jaukų pagrindas. Jų poveikis žinduolių elgesio modeliams yra mažiau suprantamas.
Feromonus žinduolių organizme aptinka vomeronasalinis organas (VNO), kuris yra uoslės pojūčių komponentas. Jis nesusijęs su nosies ertme, todėl feromonai „nekvepia“ taip, kaip kvepalai. Atrodo, kad VNO aptinka cheminius feromonų pasiuntinius naudodamas nelakiąsias priemones, išskyrus ore esančius nešiklius. Tikslus mechanizmas nesuprantamas.
Pats VNO buvimas žmonėms yra labai prieštaringas. Daugelis tyrimų rodo, kad organas yra embrionuose ir regresuoja bei išnyksta vaisiaus vystymosi metu. Įprasta patirtis gali paneigti šį teiginį, nes daugelis žmonių pasąmonėje emociškai reaguoja į kitus be fizinės ar akivaizdžios priežasties. Tokios reakcijos apima kūdikių ryšį, homoseksualų atsaką arba tą egzotišką „chemijos“ jausmą tarp dviejų asmenų ar net pačią meilę.
Androsterono nereikėtų painioti su androstenonu arba androstenoliu, dviem įprastais komercinių feromonų produktų komponentais. Androstenonas buvo pirmasis feromonas, išskirtas iš žinduolių. Jo randama žmonių prakaite ir šlapime bei didelėmis koncentracijomis kiaulių patinų seilėse. Tai kiaulių augintojams parduodamų produktų sudedamoji dalis, skirta paršavedžių dirbtinio apvaisinimo laikui nustatyti. Androstenolis randamas tose pačiose vietose kaip androstenonas, taip pat triufeliuose, grybuose, kurie auga po žeme ir kuriuos kiaulės puikiai nustato.
Feromoniniuose produktuose androsteronas yra pridėtas siekiant signalizuoti apie vyriškumą ir patikimumo bei apsaugos jausmą, pavyzdžiui, tą, kurį sukuria „alfa patinas“. Manoma, kad jis sukuria stiprybės jausmą be agresijos. Taip pat siūloma, kad ji pakeltų moterų nuotaiką ir pasitikėjimą. Manoma, kad androsterono ir epiandrosterono santykis yra svarbus kultūrizmo gaminiuose. Vartotojai turėtų žinoti, kad šias molekules labai sunku atskirti chemiškai, todėl sunku nustatyti tikslius tyrimus.