Anesteziologas yra gydytojas, kurio specializacija yra anestezijos skyrimas ir susiję klausimai. Labiausiai žinomi anesteziologai dirba operacinėje – pacientai lieka be sąmonės ir operacijos metu stebi jų gyvybinius požymius, tačiau šiuos specialistus galima pamatyti ir kitoje aplinkoje. Pavyzdžiui, anesteziologai gali skirti nervų blokus, epidūrą ir kitas skausmo valdymo formas, kurios naudojamos ne operacinėje.
Anesteziologai turi keletą pareigų. Jie dalyvauja skausmo valdyme ir bet kokioje situacijoje, kai pacientas turi būti be sąmonės, kad būtų atlikta procedūra, naudojant anestetikus, kad sukeltų ir išlaikytų sąmonę. Šie medicinos specialistai taip pat dalyvauja gyvybės palaikymo procese, įskaitant gyvybinių požymių stebėjimą, paciento kvėpavimo takų valdymą ir, jei reikia, operatyvias intervencijas. Anesteziologai operacinėje dažnai laikomi paciento advokatu, kuris procedūros metu palaiko paciento stabilumą ir informuoja chirurgą, jei pacientui kyla problemų, galinčių turėti įtakos procedūrai.
Operacijos atveju anesteziologas susitinka su pacientu prieš procedūrą, kad atliktų pokalbį ir aptartų su pacientu procedūrą. Anesteziologas turi nustatyti, ar pacientas bus saugus operacijos metu, ir parengs anestezijos planą, kad pacientas būtų ramus ir jaustųsi. Anesteziologija gali apimti bendrąją nejautrą, kai pacientas yra visiškai be sąmonės, kartu su sąmoninga sedacija, regionine anestezija ir vietine anestezija.
Pooperacinis skausmo valdymas taip pat svarbus anesteziologams, o šie specialistai taip pat turi spręsti tokias problemas kaip informuotumas anestezijos metu. Skausmo valdymas yra labai svarbus ne tik gyvenimo kokybei, bet ir gijimui, nes skausmo nejaučiantys pacientai paprastai gyja greičiau. Anesteziologas taip pat paprastai dalyvauja valdant skausmą, susijusį su gimdymu ir gimdymu.
Šie priežiūros paslaugų teikėjai turi būti labai atsargūs su vartojamais vaistais. Anesteziologas skiria paralyžiuojančias medžiagas, kurios neleidžia pacientams savarankiškai kvėpuoti, pavyzdžiui, kartu su vaistais, kurie gali sukelti smegenų pažeidimą ir sunkių medicininių komplikacijų, jei jie netinkamai vartojami. Anesteziologai paprastai labai atkreipia dėmesį į detales ir tikslumą, be to, jiems puikiai sekasi matematika ir yra labai ramūs streso metu.
Anestezija gali būti atliekama slaugytojų anesteziologų, anestezijos technikų ir anestezijos padėjėjų. Šie slaugos paslaugų teikėjai yra įvairaus išsilavinimo ir kartais gali veikti savarankiškai, o kiti turi dirbti prižiūrimi gydytojo. Visais atvejais mokymas apima išsamų anatomijos, fiziologijos, chemijos ir biologijos išsilavinimą.