Angiotenzinas, kuris yra baltymas, yra renino-angiotenzino-aldosterono sistemos (RAAS) komponentas, kuris atlieka svarbias funkcijas reguliuojant skysčių balansą ir kraujospūdį žmogaus organizme. Jis turi dvi formas: angiotenziną I (AI) ir angiotenziną II (AG II). Paprastai angiotenzino funkcija yra padidinti kraujospūdį.
AI susidaro dėl reakcijų tarp renino, kurį gamina inkstai, ir angiotenzinogeno, kurį gamina kepenys. Specifinis fermentas, gaminamas plaučiuose, vadinamas angiotenziną konvertuojančiu fermentu (AKF), tada veikia AI, paversdamas jį AG II. Pirmoji forma, AI, paprastai neatlieka jokių organizmo funkcijų, o AG II turi daug poveikių.
Dėl AG II susitraukia kraujagyslės, todėl daugiau kraujo tekėjimo koncentruojasi į gyvybiškai svarbias kūno vietas. Antinksčių žievėje jis skatina aldosterono išsiskyrimą, todėl inkstai reabsorbuoja daugiau natrio ir išsaugo vandenį. Taip pat stimuliuojamas troškulio centras smegenyse, todėl žmogus skatinamas gerti daugiau skysčių. Jis taip pat skatina vazopresino, kitaip vadinamo antidiuretinio hormono, išsiskyrimą iš užpakalinės hipofizės. Vazopresinas taip pat padidina skysčių susilaikymą inkstuose ir sumažina šlapimo kiekį.
Renino gamybą inkstuose dažniausiai skatina žemas kraujospūdis arba mažas kraujo tūris, kurį sukelia tokie veiksniai kaip nepakankamas druskos suvartojimas, kraujavimas, obstrukcija ar šokas. Angiotenzinas II susitraukia inkstų ir kitų organų kraujagysles, ribodamas kraujo tekėjimą šiose srityse ir nukreipdamas daugiau kraujo tekėjimo į širdį ir smegenis. Aldosteronas ir vazopresinas daugiausia prisideda prie skysčių susilaikymo ir riboja šlapinimąsi. Padidėja natrio reabsorbcija inkstuose, nes natris taip pat padeda sulaikyti daugiau skysčių.
Aterosklerozė dėl cholesterolio kaupimosi kraujyje dažnai sukelia arterijų susiaurėjimą. Kai susiaurėja inkstus aprūpinančios arterijos ir sumažėja kraujotaka, inkstai paprastai tai supranta kaip žemą kraujospūdį, taip suaktyvindami RAAS ir galiausiai padidindami kraujospūdį. Dėl šio mechanizmo išsivysto inkstų hipertenzija.
Hipertenzijos gydymas dažnai apima AKF inhibitorių arba angiotenzino II receptorių blokatorių (ARB) vartojimą. AKF inhibitoriai dažniausiai blokuoja AKF poveikį AI, taip užkertant kelią AG II susidarymui. Kita vertus, ARB blokuoja AG II prisijungimą prie kraujagyslių receptorių, todėl arterijos išsiplečia, o ne susitraukia.