Prieš tai, kai propano dujomis varomos viryklės išpopuliarėjo lauko kepsninėje, anglies briketai buvo viena iš pagrindinių maisto kaitinimo ir kepimo priemonių. Juos vis dar naudoja daugelis, ir net tie, kurie mėgsta kepti ant grotelių virš dujų, negali ginčytis, kad medžio dūmų skonis, kurį gamina medžio anglies briketai, dažnai yra geresnis ar autentiškesnis „šašlys“.
Anglis turi ilgą istoriją mūsų pasaulyje ir manoma, kad ji buvo atrasta mažiausiai prieš 5000 metų. Tačiau žmonėms anglies briketų tektų laukti iki 1920-ųjų, kai Henry Fordas sukūrė jų gamybos procesą.
Fordas, geriau žinomas dėl savo automobilių gamybos, naudojo savo automobilių įmonės medienos likučius kartu su nešvarumais ir pelenais, kad sukurtų suanglėjusią medieną didelėse duobėse. Mediena degtų lėtai ir lėtai atvėstų, palikdama anglį, kuri greitai užsidegdavo, kai buvo naudojama kepsninėse. Orin Stafford sukurtas nuolatinio deginimo metodas padėjo „Ford“ pagrindinę anglį paversti medžio anglies briketais. Šiuo metodu mediena buvo pernešama per įvairias krosnis, gaminant daug didesnes partijas.
Labiausiai mėgstamos medžio anglis yra kai kurios kietesnės medienos, pavyzdžiui, ąžuolas ar hikoris, o briketai iš esmės sudaro 90 % anglies. Kitas pagrindinis briketų ingredientas yra anglis, kuri gali būti įvairių rūšių ir skiriasi priklausomai nuo gamintojo. Kad anglies briketai išlaikytų formą, juose gali būti nedidelis kiekis rišamųjų medžiagų, pvz., krakmolo, ir jie gali būti apdorojami greitintuvu, pavyzdžiui, nitratu, kad greičiau užsidegtų ir sudegtų. Sumaišyti ingredientai dažniausiai dedami į formas, kur aukšta temperatūra ir slėgis padeda formuoti briketus.
Anglies briketai vienu požiūriu yra ekologiški. Paprastai jie gaminami iš medienos likučių, o daugeliu atvejų medžiai nėra kertami, kad būtų pagaminta medžio anglis. Kita vertus, naudojant anglies briketus ar juos ruošiant išsiskiriančios dujos gali būti ne tokios garsios. Kai šalys ar miestai turi „gailėjimo oro“ dienas, jie prašo žmonių nenaudoti kepsnių.
Uždegti anglį pradedančiam virėjui gali būti iššūkis. Pirma, naudokite juos tik lauke ir gerai vėdinamoje aplinkoje. Daugelis žmonių padengia briketus žiebtuvėlio skysčiu, kuris tikrai turi įtakos galutiniam skoniui, o kai kuriems žmonėms tai atrodo ypač nemalonu. Vietoj to galite užkurti nedidelį ugnį naudodami šiek tiek popieriaus ir medienos laužo, o tada sluoksniuoti briketus. Kitas puikus išradimas – elektrinis anglies žiebtuvėlis. Turėdami prieigą prie kištuko, galite naudoti kaitinimo elementą, kad gana lengvai uždegtumėte anglies briketus. Tiesiog naudokite juos atsargiai su vaikais, nes jie labai karšta.
Kartais rasite momentinių briketų, kur maišelį tiesiog padegate, kad pradėtumėte kaitinti anglis. Daugeliu atvejų, kai gaminate su medžio anglimi, prieš pradėdami kepti ant grotelių norite palaukti, kol anglys taps juodos, raudonos ir baltos. Raudonos anglys paprastai yra per karštos ir gali sudeginti mėsos išorę, jos nekepus viduryje.