Anglies dioksido inkubatoriai paprastai yra saugojimo vietos, panašiai kaip šaldytuvai, kurios kontroliuoja konkrečius aplinkos elementus. Galbūt dažniausiai su laboratoriniais eksperimentais susiję anglies dioksido inkubatoriai gali būti naudojami audinių kultūros gamybai, žinduolių aplinkos replikacijai ir ląstelių kultūros gamybai palaikyti. Šioms inkubatorių programoms reikalingi specifiniai aplinkos veiksniai, tokie kaip drėgmė, temperatūra ir anglies dioksido lygis. Vienas iš pagrindinių šio tipo inkubatorių identifikavimo bruožų yra jo gebėjimas kontroliuoti ir palaikyti konkrečiam pritaikymui būdingą anglies dioksido lygį.
Anglies dioksido inkubatoriai gali atlikti svarbų vaidmenį moksliniuose tyrimuose, todėl dažnai manoma, kad jie reikalingi mokslinėms laboratorijoms. Norint sukurti sėkmingas ląstelių kultūras, dažnai būtina kontroliuoti temperatūrą, drėgmę ir deguonies bei anglies dioksido kiekį. Anglies dioksido kontrolė gali būti pagrindinis veiksnys, lemiantis eksperimento sėkmę, ypač kai moksliniai tyrimai sutelkti į sritį, kuriai reikalinga žinduolių aplinka, nes ląstelių kultūroms paprastai reikia specifinės aplinkos. Skirtingų inkubatorių poreikiai gali skirtis, o tai reiškia, kad yra įvairių inkubatorių konstrukcijų.
Pavyzdžiui, kai kuriuose anglies dioksido inkubatoriuose gali būti skirtingos anglies dioksido lygio stebėjimo ir reguliavimo sistemos. Kai kuriuose inkubatoriuose gali būti šilumos laidumo sistema, kurioje anglies dioksido lygis lemia dviejų elektrinių mazgų varžą, ir ši informacija gali būti naudojama norint palaikyti norimą anglies dioksido lygį. Kiti inkubatoriai gali stebėti anglies dioksido lygį per infraraudonųjų spindulių sistemą, kuri paima šiek tiek oro iš kameros ir matuoja įvairius veiksnius naudodami optinį jutiklį. Abu dizainai turi savo privalumų, tačiau infraraudonųjų spindulių sistemos gali būti tikslesnės.
Kitos galimos funkcijos gali būti temperatūros reguliavimas naudojant natūralią konvekciją, ventiliatorius arba vandenį. Kai kuriuose inkubatoriuose gali būti varinių lentynų ir vidinių pamušalų, kad būtų išvengta užteršimo, o kituose gali būti nerūdijančio plieno lentynos su minimaliu paviršiaus plotu, kad būtų sumažinta teršalų aplinka. Anglies dioksido inkubatorių pritaikymo įvairovė atitinka tokių inkubatorių pritaikymo įvairovę. Kai kurios funkcijos galbūt palaikys vieno tipo eksperimentą ir suteiks daugiau parinkčių nei būtina kitam.
Viena funkcija, kuri beveik visada svarbi anglies dioksido inkubatoriui, yra taršos valdymas. Užkirsti kelią teršalų augimui inkubatoriaus erdvėje gali būti reguliuojamas paviršiaus plotas, naudojamos medžiagos arba automatinis nukenksminimo ciklas. Nukenksminimas ir teršalų valdymas gali būti svarbi anglies dioksido inkubatorių savybė ir gali būti labai svarbi sėkmingam naudojimui laboratorijoje ir kitoms reikmėms.