Anglies kompozicijos rezistoriai naudojami elektros varžai užtikrinti ir srovei grandinėje apriboti. Atsparumo vertė matuojama omais, o srovės, tekančios per grandinę, kiekį galima nustatyti žinomą įtampą padalijus iš varžos omų. Valdydamas srovę, rezistorius suteikia tam tikrą apsaugą jautresniems grandinės komponentams.
Visi rezistoriai laikomi pasyviais elektroniniais komponentais. Taip yra todėl, kad rezistorius sunaudoja energiją, bet negamina galios padidėjimo ar savo energijos. Vietoj to, jis sunaudotą energiją paverčia šiluma ir išsklaido šią šilumą į aplinkinį orą.
Anglies sudėties rezistorių konstrukcijoje buvo padaryta nedaug pakeitimų, nes pirmieji buvo sukurti XX amžiaus pradžioje. Vienas iš labiausiai pastebimų pokyčių yra izoliacija, kuri dabar supa anglies šerdį. Ankstyvuosiuose anglies sudėties rezistoriuose ši šerdis buvo atskleista, o laidai buvo lituojami tiesiai ant komponento. Šiuolaikiniai anglies sudėties rezistoriai patobulino šią konstrukciją, naudojant keraminį arba plastikinį išorinį sluoksnį, kuris apsaugo dalį nuo pažeidimų.
Šie elektroniniai komponentai buvo plačiai naudojami iki aštuntojo dešimtmečio, kai buvo pradėti masiškai gaminti patikimesni, pigesni variantai. Nuo to laiko anglies sudėties rezistorius iš esmės buvo pakeistas metaline plėvele, folija ir kitais rezistorių tipais. Nors anglies sudėties rezistoriai yra naudingi valdant srovę nekritinėse grandinėse, šio tipo rezistorius priklauso nuo daugelio veiksnių, dėl kurių jo atsparumas gali skirtis, įskaitant aukštą temperatūrą, viršįtampą ir drėgmę. Visi šie veiksniai gali sukelti reikšmingų komponento suteiktos varžos pokyčių, todėl jis netinkamas tiksliajai elektroninei įrangai.
Šiuolaikinio anglies sudėties rezistoriaus atsparumo koeficientas svyruoja nuo vien omų frakcijų iki 22 megaomų. Dėl šio plataus atsparumo verčių diapazono, palyginti su mažu komponento dydžiu, anglies sudėties rezistorius yra universali didelės srovės elektros konstrukcijų dalis. Kai nėra reikalingos tikslios srovės specifikacijos, pvz., suvirinimo įrangoje ir maitinimo blokuose, šie rezistoriai gali būti ilgalaikis ir patikimas sprendimas neviršijant 5 % atsparumo tolerancijos.
Anglies kompozicijos rezistorių varžos vertė rodoma spalvomis pažymėtame dažytų žiedų rinkinyje ant išorinio paviršiaus. Pirmosios dvi juostos rodo pirmuosius du rezistoriaus vertės skaičius. Tada šie du skaičiai padauginami iš dešimties laipsnio, kurį žymi trečioji juosta. Rezistoriaus paklaida arba paklaida rodoma ketvirtoje juostoje.