Animatronika yra specialiųjų efektų rūšis, kuri apima mechanizuotų būtybių, tokių kaip dinozaurai, įsivaizduojami gyvūnai ir kt., kūrimą. Iš pradžių koncepcija buvo sukurta „Disney Studios“, kuri naudojo milžinišką kalmarą 1954 m. filmo versijoje „20,000 XNUMX lygų po jūra“. Pavadinimas „animatronika“ vartojamas apibūdinti bendriems animatronikiniams kūriniams, kuriuos sukūrė kitos kino studijos, o „Disney“ autorių teises saugo „garso animatronika“, kad būtų apibūdinti jų kūriniai. Kartu su kitais specialiaisiais efektais animatronika gali suteikti filmui tikrovės ir tekstūros, kurios kompiuterinė animacija nesuteikia.
„Disney“ ne tik naudoja animatroniką filmuose, bet ir naudoja ją savo kurorto patalpose: Disneilendo „Enchanted Tiki“ kambaryje buvo animaciniai paukščiai, kai ši technologija dar buvo palyginti nauja. Daugelyje „Disney“ atrakcionų šiandien svečius linksmina sudėtingi animaciniai žmonės ir gyvūnai, o animatronika taip pat plačiai paplitusi kituose pramogų parkuose visame pasaulyje. Atnaujinant atrakcionus, į juos pridedama geresnė animatroninė technologija, kad būtų sukurta įtikinamesnė svečių patirtis.
„Disney“ buvo animatronikinių technologijų pradininkas, tačiau kitos filmų kompanijos pridėjo konstravimo ir programavimo niuansų, o technologija nuolat tobulėja. Labai paprasti animatroniniai padarai gali turėti kelis paprastus judesius ir garso įrašą, tačiau sudėtingesnius galima valdyti nuotoliniu būdu arba užprogramuoti atlikti tam tikrą veiksmų rinkinį. Inžinieriai, dirbantys su animatronika, taip pat siekia, kad technologija atrodytų tikroviškesnė, nes prideda labai lanksčių jungčių, tikrovišką odą ir kruopščius specialiuosius efektus.
Norint sukurti didelį filmą, gali tekti sukurti daugybę animacinių būtybių, o tai gali užtrukti metus. Animatronic kūryba prasideda nuo eskizo ant popieriaus. Dizaineriai išsiaiškina, kaip atrodys gyvūnas, ir sukuria inžinerinius brėžinius, kurie naudojami kuriant mastelio modelį, vadinamą makete. Jei maketas tenkina komandą, jie dirba prie viso masto modelio, gamina judančias dalis ir elektroninius valdiklius, o po to padarą padengia tikroviška oda, kuri yra tekstūruota ir nudažyta.
Kompiuterinė animacija šiandien filmuose naudojama daug daugiau nei animatronika, nes ji yra ekonomiškesnė ir užima mažiau laiko. Kai kurios kino studijos vis dar naudoja animatroniką įvairiems tikslams, o daugelis įmonių specializuojasi kuriant animatroniką filmų ir pramogų parkų klientams. Jaunesnieji robotikos studentai taip pat kartais dirba su pagrindiniais animatronikos projektais, o kai kurie žmonės mėgsta naudoti animatronines dekoracijas tokioms šventėms kaip Kalėdos, kai namai yra dekoruoti viduje ir išorėje.