Terminas anksiolitikas dabar dažniausiai pakeičiamas terminu vaistai nuo nerimo. Abu terminai reiškia vaistus, o kartais ir žoleles, kurios naudojamos kovojant su nerimu ar panikos sutrikimu. Daugelis anksiolitinių vaistų taip pat naudojami geresniam miegui skatinti, tačiau pagrindinis naudojimas, kaip rodo pavadinimas, yra ramybės būsenos skatinimas.
Yra keletas anksiolitinių vaistų klasių. Ankstyvieji vaistai, kurie dabar skiriami rečiau, apima įvairius barbitūratus, tokius kaip fenobarbitalis. Jie buvo linkę sukelti didelę priklausomybę, o medicinos mokslininkai ir gydytojai ieškojo pakaitalų, kurie vis tiek skatintų atsipalaidavimą, nesukeldami tokio didelio priklausomybės lygio. Vienas iš bandytų vaistų buvo metaqualonas, dar žinomas kaip kvaaludes. Deja, metaqualonas greitai tapo populiariu pramoginiu vaistu ir sukėlė priklausomybę nuo narkotikų. Aštuntajame dešimtmetyje kvaaludžių pertekliaus ir piktnaudžiavimo problema tapo tokia rimta, kad JAV vyriausybė ir daugelis kitų vyriausybių visiškai uždraudė jo naudojimą.
Kita anksiolitinių vaistų grupė yra benzodiazepinai. Tai yra žinomi pavadinimai, tokie kaip Valium® (diazepamas) ir Xanax® (alprazolamas). Nors šie vaistai gali skatinti ramybę, daugelio jų, ypač aprazolamo, pusinės eliminacijos laikas yra trumpas. Paprastai organizmas taip pat toleruoja vaistus, o tai reiškia, kad ilgalaikiams vartotojams gali tekti vartoti daugiau šių anksiolitinių vaistų, kad būtų pasiektas toks pat poveikis. Trumpalaikiam naudojimui, kruopščiai kontroliuojamomis aplinkybėmis, jie gali būti labai naudingi. Gydytojas turėtų įvertinti ilgalaikį bet kurio benzodiazepino vartojimą, todėl svarbu niekada tiesiog nenutraukti šių vaistų vartojimo, jei juos vartojote ilgą laiką, nes tai sukelia didelę traukulių riziką.
Kadangi anksiolitiniai vaistai, tokie kaip barbitūratai ir benzodiazepinai, kelia tokią didelę priklausomybės riziką, mokslininkai vis dar ieškojo kitų vaistų, kurie galėtų būti naudingi ir keltų mažesnę priklausomybės riziką. Kai kurie iš šių naujesnių vaistų patenka į pasirinktą serotonino reabsorbcijos inhibitorių (SSRI) arba antidepresantų klasę. Visų pirma, Zoloft® ir Paxil® buvo reklamuojami kaip potencialiai naudingi žmonėms, kenčiantiems nuo generalizuoto nerimo sutrikimo. SSRI skyrimas turi būti atidžiai stebimas, ypač jei asmuo turi nuotaikos sutrikimų, tokių kaip I ar II bipolinis sutrikimas. SSRI gali išprovokuoti manijos būsenas, o ne sukurti ramesnį protą, kai juos vartoja žmonės, kuriems diagnozuotas bipolinis sutrikimas.
Daugelis vaistažolių preparatų ir preparatų laikomi anksiolitikais, nors daugelis jų turi mažai įrodymų, patvirtinančių teiginius apie jų veiksmingumą. Tarp šių preparatų yra žolelių, pavyzdžiui, jonažolių, valerijonų ir ramunėlių. Kava arba kava kava daugeliui yra veiksmingas būdas sumažinti nerimą, ir yra keletas tyrimų, patvirtinančių teiginį, kad kava gali būti naudingas anksiolitikas. Nors kava ar bet kuri kita žolelė yra natūrali, ją reikia vartoti taip, kaip nurodė gydytojas, nes visi jie techniškai yra vaistai ir gali sąveikauti su kitais vaistais ar ligomis.